說到區塊鏈（Ｂｌｏｃｋｃｈａｉｎ），大家都會想到風靡一時的比特幣（Ｂｉｔｃｏｉｎ），甚至會認為它們是一樣的。其實，比特幣只是區塊鏈技術的雛型，只運用了當中部分的技術；很多別具慧眼的投資者更認為，這項技術未來會顛覆全球，成為一項改變人類的科技；那麼，區塊鏈究竟是甚麼呢？
簡單來說，區塊鏈技術就如一本全民都可參與的大型電子記帳簿，主要依賴複雜高端的密碼學進行資料加密，並透過巧妙的數學分散演算法，做到在不需要第三方介入的前題下，讓所有持份者達成共識，並完成資料傳輸及儲存的功能。要感受區塊鏈的威力，必需了解以下三個區塊鏈主要的特性。
第一，去中心化。區塊鏈技術容許資料分別儲存於用家各自的雲端上，而當中每個節點都可自行進行認證、運算、傳遞的功能，讓參與者不需依賴額外的管理機構或硬體設備，也能做到共享資訊的目的。
第二，資訊透明度高卻非常安全。區塊鏈的運算數據是開放給所有參與者，任何人都可透過公開的介面及平台，查閱所有區塊鏈內的數據及交易；同時，其運算是基於所有參與者共同的協議及規範，例如比特幣是採用「哈希演算法」；這樣，能有效令所有獨立節點也能在共享系統內，進行安全的認證及數據交換，不受人為干預。
第三，不可竄改性。在共享的系統內，每一筆被認證後的資料一旦被寫入區塊後，便不能作出任何改動。這是因系統內所有資料傳輸均以一對一的函數互相印證，這種函數極容易認證卻極難被破解，而每一個區塊得出的數值，均會被連接進下一個區塊中，一環扣一環，令區塊鏈之間的資料受到每位用家的互相保障。
那麼，為何這項技術有著壟斷全球百業的能力？
區塊鏈技術的資料傳輸並不局限於「數字」，也能承載「文字」，令這項技術能做到貨運追蹤、智慧合約的功能，大大增加了企業的靈活性及減低了其成本。簡單來說，企業與企業之間的運作總會牽涉上、中、下游的協同互動關係，參與者例如生產商、物流、批發商、零售商、終端用家等；而成熟的區塊鏈技術便能把每一位持份者連結起來，並能安全地共享所有資訊，大大增加了企業的成本效益。
更進一步而言，區塊鏈技術能應用至整個、甚至多個行業板塊上。
以醫療體系及保險業為例，一位病人的整個求醫及保險索償過程，均能以區塊鏈技術無縫接軌；求醫過程中，牽涉了病歷覆核、病症疹斷、用藥療程、癒後復康等元素；而保險索償過程中，又牽涉了申請批核、專業人士認證、安排賠償金等程序；當中的數據均需要高度的隱私，而區塊鏈技術的不可竄改性便能保護所有持份者的資料，同時又兼容了安全性及開放性；甚至能設定權限，令部分資料只能讓部分人士讀取，大大提高整個行業的效率。
科技日新月異，進步的速度更是一日千里，區塊鏈未來更被期許與人工智能、深度學習的技術互相融合，並發展出更具效率的技術；然而，科技的發展往往是一把雙刃劍，究竟未來會是人類利用科技，抑或是科技利用人類，便看人類的選擇了。
《「我要做股神」專頁創辦人 施宏毅》
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