最近美國忽然提出要在五年內派人再度登月,並在2033年派人到火星,重燃了廢棄已久的載人探空旅行計劃,既然有再挑起太空競賽的意圖,中國如何應對值得研究。
*美國受刺激重挑太空競賽*
去年底中國成功派飛船登陸月球背面進行探測,乃人類首次故引起國際重視,對中國的太空探索能力刮目相看。這又對美國起到巨大刺激作用,其後表示也要登陸月背,並希望借用中國的中繼衛星。中國曾稱會於約10年內派人登月,美國便曾作出回應要稍早於中國二次派人登月,到最近這個登月期限更大為提前。沉寂了多年的美國太空計劃,在中國的刺激下再被注入新功能,目的是要保持美國在太空領域的領先優勢。中國的太空計劃起步較晚,1940年才發射了首個細小簡單的衛星,2004年才開始探月計劃,2020年才會發射飛船探測火星,在探測火星方面還被印度佔了先機。但中國的太空計劃卻能穩步前進逐級攀升,目前已可說是僅次美俄之後的第三位。在載人航天、建設太空站、探月及多種衛星的布網等重大太空項目上,都已超越歐洲直追美俄。不少評論還認為今後中國太空計劃發展勢頭將更旺盛,超越俄羅斯追近美國只是時間問題。中國在基本技術的掌握上特別是大火箭的研制尤為積極,現正完善直徑達五米的「長五」新型火箭,還正籌劃更大型(直徑9﹒5米)的「長九」火箭以提高發射能力。
*太空開發三階段*
從歷史回顧看中國太空計劃大致可按主目標分成三階段:一是起步初期以軍事及國家安全為主,發展軍用衛星及導彈發射能力。二是穩定發展期,開始注意商用衛星研製,發射了通訊、遙感及地球定位等各種類型衛星。三是全面發展期,開始研制科研衛星及離開地球作深空探索。科研衛星包括各種地球、太陽系及宇宙探測衛星,如探測暗物質的「悟空」星,開發量子通訊技術的「量子」星等。深空探索計劃有「嫦娥」探月及火星探測等計劃。同時還逐步發展了載人航天及太空站建設等基本技術。總之,中國開發太空隨發展基本技術有成,可逐步滿足安全、國計民生及深化人類智識等不同需求並注重實效。因此中國並無必要參與美國挑起的太空競賽,應按自己的需要、能力來計劃發展,隨著國力及技術水平上升又可適當地加快及擴大活動部署。中國的整體發展已達到較高階段,不必以爭太空第一來昭示大國地位,但只要穩步向前,最終中國反可能得到多個第一。《資深評論員 凌昆》
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