當代歷史最悠久的民主巨輪「大不列顛號」在兩年多前搞了一次「脫歐公投」，結果出來後，精明的船長馬上跳船，大副、二副、三副沒有當仁不讓，肩負起崎嶇航程，最後由野心勃勃的水手來掌舵，巨輪迷失了方向，無法泊岸，船員不斷相互指責，指新船長無能，新船長拿出來的航程表，船員一概否決；巨輪原先所屬的歐盟組織，一切都看在眼裏，也老早知道這個成員對組織有異心，表面上處處配合新船長要求，但口惠而實不至。
巨輪仍然在尋找方向。疲憊不堪的船長天天在媒體前曝光，擺出一幅強顏堅定的模樣；各懷鬼胎的船員既有幸災樂禍，也有憂心忡忡。
經歷了偉大的工業革命，以及不擇手段的殖民時代後，英國的光輝歲月已告終，現今在歷史舞台上只是靠邊站了。然而，爛船應該仍有多根釘，區區一個脫歐事件，也難倒人才輩出的國度？
媒體語帶相關地戲謔，英國將看到５月份與４月份對調（Ｂｒｉｔａｉｎ Ｍａｙ Ｗｉｔｎｅｓｓ Ｔｈｅ Ｅｎｄ Ｏｆ Ｍａｙ Ｂｅｆｏｒｅ Ｔｈｅ Ｅｎｄ Ｏｆ Ａｐｒｉｌ）。
英國「脫歐」可謂研究民主體制的好案例，時至今日，很多人仍對民主深信不疑，認為凡事交由投票決定就是對的。復旦大學中國研究院院長張維為教授說，民主選舉只會選出三流人才，根據這個標準，當年的首相卡梅倫就屬三流，而沒經歷大選洗禮的文翠珊可能只是五流，或更低級別了。
張維為相信，當脫歐與留歐的票數僅相差三個百分點，這情況是可以透過協商方式來解決，取得最佳平衡，但民主體制豈容協商？張教授具有先見之明，他一早年就指出公投是愚蠢的行為，並大膽預測「大不列顛」會變成「小不列顛」。他的判斷已對了一半，另一半就要拭目以待。
以獨立黨創黨人身份推動脫歐歷二十年之久的法拉奇，在脫歐結果公布後本已功成身退，閒雲野鶴去了，但今年初再披甲上陣，創立「英國脫歐黨」，似乎也同具遠見卓識，早已洞悉英國無法脫歐。
民主選舉遊戲的迷人之處是入場門檻不高，候選人不必具備管治經驗或才能，只要累積足夠的人氣，即便是沒受過太多的教育，也可以入場，亦沒有退休年齡限制，近年常見一些七老八十的人加入，偶而（昨日）也聽到九十幾歲的人（突尼西亞總統）表示：「好了，我決定不再競選連任了」。
更甚者，如有外國勢力的介入，遊戲就更精彩絕倫，委內瑞拉便是一例，「去年５月選舉勝出的總統」馬杜羅背後有俄羅斯支持（百多名俄羅斯軍事專家已抵達，俄方的軍事設施也作好開戰準備），「今年１月自稱總統」的瓜伊多背後有美國（特朗普與國家安全顧問博爾頓只發出口頭警告）及其盟友的背書，雙方都指責對方是較早前全國多日大停電的黑手。儘管電力已經恢復，但黑暗的日子仍未結束。遊戲輸家只要安排妥當，仍能當個快樂的流亡政府。而最大的輸家卻是尋常百姓，顛沛流離的逃難日子，只有親身經歷的人才能體會。
（作者凱文從事英文媒體及翻譯工作逾３０年。彼為英國語言學家協會會員於２０１５年取得特許語言學者資格。）
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