海洋公園老化令吸引力大減，連續4年虧損，港府計劃撥款106.4億元資助更新擴建。市民對海洋公園有感情，卻憂公帑「填氹」一再發生，故園方須提交可信、可不斷有新賣點，令公園可持續發展的方案。
客量持續跌 問題根源：食老本
海洋公園早前向政府提交全新定位策略發展計劃建議書，將公園的主題區由2個增至7個，以歷險為主軸，景點數目由20個增至逾100個，並加入一系列高科技刺激設施，冀可拓闊客源，尤其是青少年。政府支持有關建議，下周將向立法會申請撥款。
海洋公園這次大規模擴建，表面看是遊客大跌，去年7月至12月入場人次僅190萬，比前年同期大跌逾30%，若跌勢持續，2019/20年度入場人次將大跌逾40%，虧損金額料比去年的5.57億元還要多。事實上，海洋公園客量自2015年度已連年下跌，更已連蝕4年，但對手迪士尼樂園客量卻自2016年度連續三年回升，凸顯問題根源是海洋公園「食老本」。
海洋公園是香港人花了43年建立的自家品牌主題公園，也是港人的集體回憶。開園初期，因港人外遊少，而這個以保育和海洋動物表演為主題的樂園，吸引市民和周邊地區遊客慕名而來，但園內景點「依然故我」，機動遊戲又變得殘舊欠刺激，難令遊客去完又來，在沙士時陷入低潮，每月入場人次不足10萬和連年虧損。
盛智文2003年臨危受命，憑新點子不斷，如萬聖節大搞「哈囉喂」和引入大熊貓等，成功搞活海洋公園，一年後便扭虧為盈，任內11年客量和盈利持續增長。惟繼任人蕭規曹隨，新猷欠奉，亦未能將動物包裝成動人的故事，加上周邊地區主題公園湧現，競爭激烈，令客量持續下跌，再現虧損。
獨特新主題 管理層須「搞活個場」
環顧全球其他主題公園，都非全靠硬件取勝，因硬件總會過時，很快被對手超前。要讓主題公園成功，關鍵是不斷有新主題和新概念，如迪士尼樂園或環球影城，都是靠新動畫或電影創造出新角色，帶動新潮流，而主題公園乘勢更新主題，推出獨特的機動遊戲或節目活動，又讓主角人物在公園被遊客偶遇「捕獵」，並推出相關遊戲或紀念品，來吸引遊客不斷重訪花費。
市民擔心海洋公園只靠起硬件擴建，新硬件幾年後便又淪老本，重蹈失去吸引力又再要公帑注資的覆轍，而擴建費逾百億元絕非小數目。要市民支持擴建，海洋公園須交出令人滿意的計劃，讓大家看到有不斷更新能力和新思維，至於是仿效迪士尼打造海洋英雄或動畫人物、如盛智文時代不斷有新噱頭，抑或其他方法，責任在海洋公園管理層。
政府撥款給海洋公園，不應只聚焦硬件興建，更應大力要求管理層以新思維營運，「搞活個場」。因此，立法會在審批撥款上須把好關，務求令公帑用得其所，促海洋公園能持續發展，更免政府成為提款機。
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