照顧缺失爆悲劇 政府鄰舍共支援
26/09/2023
社區悲劇接踵而至,續有長期病患者,家中離世良久始被發現。港府今起推出「24小時照顧者支援專線」,固然可稍紓照料老弱親友時的壓力,但當局切忌推卸應有責任,務必思索如何編織更緊密的互助網絡,主動接觸不懂或不願求助人士。廣受注視的關愛隊有一定先天局限,未來要滴水不漏,顯然還得竭力打通和連結社區力量,尤其重新拉近鄰里關係。
紓減照顧重擔 未有主動出手
觀塘區屋邨四天內,一連驚爆兩單住戶失救、屍體發臭慘案,先是上周五秀茂坪邨同有智障及精神病的五旬兄弟,疑因年邁兼有認知障礙的母親入院後,缺乏照顧,雙雙餓死;而彩德邨昨天發現的39歲獨居女子,生前患精神及情緒病,不排除是跌倒斃命。
政府此刻啟動為期3年、涉資1,500萬元的「齊撐照顧者行動」宣傳,包括由社工團隊全天候接聽來電,轉介暫託服務和交通支援,有望減少以老護老、以老護殘源源不絕的壓力,避免倫常血案再現。
然而,當局按計劃所公布的新猷,完全未能主動接觸無法或抗拒求助者。勞福局局長孫玉菡和政務司司長陳國基先後提到,社會福利署或社福機構均不曾接獲離世兄弟相關的求助。這縱是客觀現實,卻難免予人第一時間對所謂「隱蔽個案」落閘推卸的觀感。
專家及關注團體都不免追問,年邁母親住院後,何以沒個案經理積極跟進家中狀況;醫管局除了感到「難過」,是否也要審視兄弟2018年再沒覆診、母親今年5月入院,應否有警覺通報社署?
誠如議員江玉歡所言,孫玉菡「不是萬能」,要打通政策局和部門經脈,少不了特首或司長高層次介入,如房屋局正力推的「幸福設計」,社區聯繫至關重要,那卻不是翻新或改裝屋邨硬件便能達成。有學者建議,房委會可參考房協組織社工隊,為公屋老弱籌辦活動,從而加強社區網絡。
打通政策經脈 重建緊密社區
民青局主理的18區關愛隊刻下正陸續投運,但觀塘區的40隊上周才遴選出來,對兩單慘劇均已鞭長莫及。不過,各關愛隊縱然有心有力,比起昔日由居民互選的互助委員會,卻始終欠缺對社區人際脈絡的深入認知,危機辨識力恐打折扣。民青局轄下社區投資共享基金其實還有由來已久的「樓長」計劃,支持「隔籬屋巴打/絲士打」負責定時探訪,留意鄰里「出沒」情況,可再加碼擴展。
有描繪沙田沙角邨昔日睦鄰關係的著作,近月推出了增訂本,網民每每感歎交換餸菜、互藏後備鑰匙的景象,如今難再復現,但類似當區半新屋邨水泉奧,竟有獨居老人離逝後,一直無人知悉,至今年5月揭發時已然化骨,顯然絕非市民或政府所能接受的鄰舍互動。
本地人口急劇老化,加上青壯家庭移民潮未止,獨居長者或雙老家庭,今後只會與日俱增。營運平安鐘的長者安居協會,每月接獲數以萬計緊急求助,足見服務需求高企;這個非牟利慈善團體,另外還會主動打電話聯絡用戶,以防發生不測。無論資助更多老弱家庭安裝平安鐘,抑或加強積極介入機制,相信都是政府上下必須全盤周密審視的課題。
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