【荷蘭日本直擊】型住過晚年，與長壽作戰

日本直擊：智能安老新趨勢 巨資引機械人入行

　

　　「大家舉起雙手，張開右手，左手握拳，我們左右手轉換這兩個動作。」在東京一間護老院的活動室，十多位公公婆婆坐在輪椅或椅子上，跟著「教練」做運動，但「教練」不是人，是日本有名的類人型機械人Pepper。

 　

　　除了有Pepper教做運動，住在這間護老院的長者，床頭都有一個對話機械人「細路」Sota，提醒食藥。當記者走到護老院的電視室，幾位婆婆面前有機械寵物狗Aibo在搖頭擺尾，其中一位婆婆「肉緊」地撫摸著毛茸茸的機械海豹Paro小聲說話，Paro昂起頭貶著「萌爆」的大眼睛看著婆婆，似聽懂她的話。

　

穿戴式機械人助負重

　

　　這間「聘用」機械人的Silver Wing特別護老院，位於東京巿中心中央區，擁八層樓高的獨幢大廈，平實石屎建築毫不科幻，卻是日本走得較前的智能化護老院。當被問到機械寵物陪長者看電視，該院的設施經理関口由加莉（下稱関口）指：「沒有這些機械寵物，護理員可能要跟婆婆聊天，就無法做其他工作。」她指護老院開業17年，約在6、7年前開始引入照護機械人（Care Robot）設備，「我們最初引入是輔助員工工作的機械人，主要想改善勞動人員的工作環境。」

　

東京市護老院Silver Wing「聘請」機械人Pepper教公公婆婆做伸展運動。

　

Silver Wing特別護老院

　

位置：東京市中心中央區

院舍：八層樓高獨幢大廈

營運：物業屬政府，由當地非牟利組織Silver Wing營運

住宿人數：長住40人、短住6人、日托34人

收費：長住每月40萬日元（約28,200港元）

護理員與長者比例：1:2.6

　

　　院舍最先引入的，包括一件如背心的機械人設備，叫肌力裝，利用壓縮空氣的動力，轉化為助力，職員穿上後頓變「大隻佬」，可多提66磅的重物，可輕易地搬移老人。関口表示，護理員因經常搬移老人上落床傷腰，不時要看醫生及休假，令人手更緊張，「以前同事因腰傷休假，我們要再僱人替更，引進這個設備後，確實減少了休假養傷。」

　

日本護老院面對人手短缺，要以各種科技紓緩護理員的工作量。

　

老人護理人手極短缺

　

　　関口直言，人手短缺正是日本護老院面對最大的難題。日本屬超級老齡化社會（見iKnowledge），65歲或以上老人佔總人口近28%，即3,500萬人，護老院需求龐大，護理員人手卻追不上。按日本的福利局資料，老人護理員人數在2000年到2013年間，升了逾3倍至171萬，仍遠遠不夠。去年日本政府通過護理員每月加薪1萬日元（約704港元）及改善工作環境，希望吸引多25萬人入行。政府又估計到2025年將有三分一人口是老人，需要253萬名護理員才能滿足需求，但依現時情況預計，到時仍有38萬個請不到人的空缺。

 　

東京市Silver Wing護老院設施經理関口由加莉指很多年輕人不願入行，嫌護老院工作辛苦。

　

　　有護老院就因請不到足夠員工而影響開業，即使護老院工資不算很低，関口指：「做這行很辛苦，現在年輕人又有很多想法，即使我們這邊的工資高一點，也未必來。」她指Silver Wing的護理員工資比其他院舍高，月薪由28萬至32萬日元不等（約2萬至2.3萬港元），東京最低工資月薪為15萬日元（約1.1萬港元）。該院的職員與長者比例是1:2.6，缺人問題未算嚴峻，「但我們的長者都是行動不便的，若1人照顧三名長者，是很吃力的。」

　

　　日本的護老院要「招請」照護機械人「員工」，成本不輕。関口坦言若不是有政府補助，護老院是「請不起」這類機械員工，「一開始時我們花了約1,000萬日元（約70.8萬港元）買入相關設備，當中七成由國家出錢，我們負責其餘三成，即大約200萬至300萬日元（14.2萬到21.2萬港元）。」她指這幾年東京很多護老院開始引入照護機械人，其他縣則較少用。

　

增監控冀解決孤獨死

　

　　関口又提到，日本很多長者有失智症，經常走失，家人照顧不了，要入住護老院，護老院需求巨大，照顧這類長者的人手更要多；另一方面，又有很多獨居長者，沒有親友，跟社會脫節，最後孤伶伶死在屋裏，很長時間後才被發現，「政府覺得照護機械人有監控功能，能解決這個（孤獨死）問題。」

 　　

　　日本政府在六年前力推開發照護機械人，透過《促進開發及引入護理機械人計劃》撥出23.9億日元 （約1.7億港元），補貼私人企業開發人工智能、感應器、人工肌肉及骨骼等的照護設備。関口所工作的護老院，大量採用這些新產品，但她表示照護機械人設備都只是輔助性質，並未到取替人手的地步，不過就有助招聘新員工，「對年輕人來說，養老院工作繁重，但他們來這邊工作，有照護機械人幫忙，負擔就沒那麼重。」

　　

　　照護機械人未普及，跟其研發成本極高有關。記者為此採訪了肌力裝的開發者小林宏，他是東京理科大工學部教授，是日本有名研發服務型機械人的學者，於2009年研發及製造出全球第一個機械人老師。兩年後他開發肌力裝，希望幫助長期卧床的病人能起身步行。經改良後，用途稍變，用家穿上後變「大隻佬」，2013年起有工場及護老員採用。

　

東京理科大學教授小林宏研發出的肌力裝可減輕負重。

　

　　小林宏指肌力裝至今已賣出3,500件，每件售60萬至80萬日元（約4.2萬至5.7萬港元），但共投資了5億日元（約3,500萬港元），雖然有國家及企業的補助，現時仍未回本，他公司每月還在賠本，「現在巿場才剛開始，要多點宣傳，成本高也是原因，但賣得好，售價有望降低。」

　

日本進入超級老齡化社會，護老服務需要大量人手。

　

　　他指接過不少來自香港的查詢，但礙於維修、保險等問題，至今未有一件賣到香港。對於照護機械人的發展，小林宏指現時的機械人產業以工業為主，服務型的機械人只佔10%以下。他指有主題樂園用服務機械人，但維修費相當高。

　

　　無論如何，使用機械人設備勢成趨勢，發展機械人已定為日本的國策，2016年發表的《機械人產業白皮書》明言國家要推動機械人技術，解決老齡化人口及勞動人萎縮問題。打後20年，日本的機械人巿場資金將增至10萬億日元（約7,068億港元）。

　

每月2.8萬港元 屬中等收費

　

　　現時日本護老院公私營比例是7:3。要入公營院舍，先經政府養老保險科審查長者健康狀況，並分一到五級，等級愈高，狀態愈差，再按等級申請入住相對的護老院。例如文中提及在東京中央區的Silver Wing，接受第三等級的長者入住，即未能行走、如廁需要幫助的。入住月費為40萬日元（約2.8萬港元），相比有高檔私營護老院月收100萬日圓（約7萬港元），Silver Wing的收費乃屬中等。長者可動用養老保險支付四分三費用，餘下未能自付，可申請政府補貼。

　　　

智能安老 香港跟上未？

　

香港跟日本一樣，面對人口老化及護老人手短缺的問題。

　

　　跟日本老齡化人口相比，香港人口還年輕。按香港統計處2016年中期人口報告，香港65歲或以上人口約15.9%，人數約有116萬人，屬第二級的高老齡化社會，未似日本去到超級老齡化。日本很早已經開始研發智能安老的設備，而且研發機械人一直是日本的強項，這方面香港暫時未能相比。不過，去年香港的《施政報告》撥出10億港元設立專項基金，推動樂齡科技，即引進科技入安老服務，現階段基金主要用作資助安老及復康服務機構買科技產品，開步走向智能安老。

　

照護機械人「員工」逐個睇

　

　機械寵物Paro

 　

　

　　研發者：日本產業技術總合研究所負責人柴田崇德博士

　　功能：像寵物小狗一樣對主人作出眨眼發聲、搖頭擺尾等互動

　　職位：解悶員，任摸任拍陪傾計

　

　類人型機械人Pepper

　

　

　　研發者：軟銀（Softbank）

　　技能：能按動作、表情、語氣、聲線等識別人類情緒及作出互動

　　職位：體操教綀 

　

　智能感應床墊

　

　

　　研發者：日本專業護理床生產商Paramount Bed

　　功能：布滿感應器的床墊，搜集睡眠者的心跳、熟睡或淺睡、起床等數據

　　用途：夜更護理人員透過電腦實時數據，掌握老人的睡眠狀態，間接巡房

　

　對話機械人Sota

　

　

　　研發者：日木電訊公司NTT

　　功能：配合監察、能跟人對話

　　職位：「駐守」床頭提醒食藥

　

　肌力裝（Muscle Suit）

　

　

　　研發者：日本東京理科大學工學部教授小林宏

　　功能：轉化壓縮空氣所產生的動力為助力，讓人多提66磅的重物

　　用途：穿上肌力裝即變「大隻佬」，可輕易搬動重物，搬移老人過床不再費力

　

　步行復康機「Tree」

　

　

　　研發者：日本 Reif公司

　　功能：透過感應腳步輕重，指導長者重整步姿及節奏

　　用途：中風長者可自行使用，練習走路

　

　變型金剛床

　

　

　　研發者：電器生產商松下（Panasonic）公司

　　功能：將床及輪椅合一的設計

　　用途：半張床可分離「變型」為輪椅，方便行動不便的長者

　　

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