以色列進攻加沙箭在弦上,伊朗警告介入,以巴衝突面臨嚴重升級風險,分別考驗中美在中東布局。中美在中東縱是競爭對手,亦有需要合作的時候。以巴衝突一旦失控,對中美以至全球都無好處。中美連日來正各自努力,亦保持溝通,防範衝突外溢。
以軍表明準備對加沙發動陸海空攻擊,要求過百萬巴勒斯坦人放棄家園。伊朗據報經聯合國渠道,警告以方不會袖手旁觀。連同以軍已經和黎巴嫩真主黨密集交火,周末更轟炸敘利亞境內機場,以色列與加沙哈馬斯組織的衝突,正有升級成區域戰爭危險。
以巴衝突問題異常複雜,難用一邊倒方式處理。無論哈馬斯血腥突襲以色列,還是以軍把加沙樓宇連根拔起,都造成大量平民傷亡,世界各地有分別支持以方及巴人的集會,不同國家的傳媒報道取向亦各異。隨著這次危機擴大,美國及中國的平衡術都正受到挑戰。
美邊威懾伊朗 邊勸說以色列
美國近年抽身中東對付中俄,但今次被逼將注意力放回當地。五角大樓宣布向地中海東部調動第二個航母打擊群,國務卿布林肯(Antony Blinken)、防長奧斯汀(Lloyd Austin)都到訪以色列,並參與該國軍政會議。
美方連番行動,整體可謂有雙重目的。一方面表明對以色列自衛的支持、威懾伊朗等國,阻嚇後者介入戰事。另一方面也有意勸說以色列對加沙行動別太過火,盡可能減少平民傷亡,防止美方聲譽因為背書以色列行動受損,同時避免激起伊朗甚至阿拉伯國家激烈反應,將美國拖下水。
中國同樣正左右為難,面臨類似俄烏戰爭的尷尬處境。中國在中東影響力近年逐漸擴大,這在經貿方面尤其顯著,惟在區域安全方面的影響力未有美國深厚。中國今年促成沙特阿拉伯、伊朗和解,被視為一大突破,這條陣線現時也在沙伊領導人通話、堅定支持巴勒斯坦下穩固下來,但這多少難免觸動區內另一極以色列的利益,引起以方擔憂。
中方向來與沙特、伊朗、以色列等中東各方都有較好關係,在衝突中不選邊站,近日亦就以巴衝突密集與多國溝通,表明反對一切傷害平民行為、支持停火降溫的立場。惟也如俄烏議題一樣,中方因此容易受到西方主導的輿論攻擊,並為中國與歐美關係添上另一重陰霾。美國參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)上周訪華期間,就曾投訴中方在以巴衝突上的立場。
以巴衝突有擴大外溢之虞,不但考驗中美外交戰略,還勢必推高油價和通脹,令環球經濟雪上加霜。
中美戰略不同 止損需求相同
所幸的是中美正展現出合作意願。中共中央政治局委員、外交部長王毅日前應約同布林肯通電話,布林肯介紹訪問中東的情況以及美方對當前衝突的立場。王毅表示大國處理國際熱點問題應堅持客觀公正,美方應推動問題盡快回到政治解決的軌道上來。
儘管中美最終目標不同,但當前都有防止衝突進一步惡化的共同需求。這次地區衝突還是在中美積極鋪路元首會面的大背景下發生,雙方更需妥善管控協調,避免節外生枝。
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