二十國集團(G20)峰會昨閉幕,東道主印度為美國擔起更大的遏華角色。以美印為首,多國領袖周末在會場邊簽訂諒解備忘錄,致力塑造「印度、中東和歐洲經濟走廊」(IMEC),以航運及鐵路加強貨品貿易、能源和數據等傳輸流通,廣被視為劍指中國已默默耕耘十年的「一帶一路」倡議,但要從後趕過中方,必然挑戰重重。
經貿走廊急擴 印保能源供應
美國、印度、歐盟連法國德國意大利、沙特阿拉伯,不屬G20的阿聯酋、以色列及約旦正聯袂推動的IMEC,放眼加強連繫印度與中東的水路基建,並以火車路軌串連中東及歐洲,獲得「現代香料之路」稱號。
自鄂圖曼帝國16世紀佔據阿拉伯半島後,印度與歐洲列強如葡萄牙、英國的經貿尤為倚重水路,未來倘能增設鐵路,複製「中歐班列」近年的成功經驗,印歐貨運有望加快近4成。
美歐當前高舉對華「去風險」旗幟,扭轉過去40年漸次成形的經貿格局,印度無論在人力供應、市場規模,皆會是重要替補。俄烏爆發戰爭後,環球能源斷供風險驟增,印度早已透過金磚機制擴員,擁抱沙特、伊朗等能源強國,現有華府撑腰,再加強與以色列天然氣、新能源合作,堪稱G20峰會一大贏家。
根據渣打早前發表的研究報告,亞洲、中東及非洲之間的不同貿易走廊,2030年前料將以高出環球貿易近4個百分點的年均增長,極速擴展。
IMEC作為美國牽頭七國集團、總值6,000億美元「全球基建設施與投資夥伴關係倡議」(PGII)的最新部分,如此聚焦傳統基建,也在在證明國家主席習近平2013年啟動一帶一路是早著先機,已令夥伴遍及逾150國。
美歐體制受限 中東互通緩慢
有別於中國有獨特政經制度,引導國企與目標地區共推基建,美國連國內基建都未能達成補漏共識,更難期望國會撥出巨款支持IMEC,只能不斷污衊中方項目是債務陷阱。歐盟自身號稱高達3,000億歐元的海外基建計劃,歐洲議會也屢批評僅僅重新調動和包裝原有撥款,無法吸引所需私人資金,成效不彰。
雖然IMEC尚有60日來敲定細節和時間表,目前暫僅沙特實際掌權的皇儲,承諾投入200億美元,最終有可能再次雷聲大、雨點小。
按美國如意算盤,拉攏沙特和以色列加入IMEC,有望促成兩國化解世仇,以國近月亦早放風計劃以高鐵駁通沙特。不過,就算關係大致和睦的海合會(GCC)六國,包括沙特、卡塔爾和巴林,歷時超過十年後,一樣未能完全鐵路連接。
美歐印的公私營資金,未必肯接手海灣地區原有規劃,但要從頭發展,肯定更費時失事,箇中應用哪地技術制式、如何攤分成本利潤,又是一連串難題。
全球樂見北京促成沙特與伊朗歸好,華府若可說服沙特和以國言和,也將有利降低中東對全球的風險。回顧歷史,昔日長逾1.5萬公里的香料之路,正正就是海上絲綢之路。與其陣營互鬥,中國外交部表明,全球基建合作空間廣闊,世界要的搭橋,不是拆橋;是互聯互通,不是脫鈎築牆;是互利共贏,不是封閉排他。
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