【FOCUS】保守黨愈豪賭愈折墮,唐寧街易主倒數
04/07/2024
除非重蹈2016年美國大選民調「錯到離譜」的覆轍,周四(4日)英國大選的結果,把持唐寧街14年的保守黨勢一敗塗地,主打「Change」的工黨將迎來壓倒性勝利。究其原因,以政治傳記聞名的歷史學家謝爾頓(Anthony Seldon)最新著作《The Conservative Effect: 14 Wasted Years?》,「14 Wasted Years」或精準道出玄機。而人權律師出身、從未擔任過政府職務的斯塔默(Keir Starmer)能否帶領英國走出困境,挑戰亦不小。
卡梅倫、辛偉誠一脈相承
5月22日在首相府門外宣布7月提前大選的辛偉誠,遭突如其來的大雨淋成落湯鷄的狼狽樣,冥冥中預示了他即將執包袱走人的命運。作為保守黨這段2010-2024年執政之旅的終結者,無獨有偶,開局者卡梅倫同樣鍾意豪賭,其在2016年「脫歐公投」戲劇性顯示「留歐」以3.78個百分點不敵「脫歐」後,黯然請辭。
辛偉誠宣布提前大選時遭突如其來的大雨淋成落湯鷄的狼狽樣,冥冥中預示了他即將執包袱走人的命運。(AP)
如果再加上「最短命首相」卓慧思,2022年同樣豪賭現代貨幣理論,引發英國股匯雙殺,都足顯保守黨執政以意識形態驅動,空談承諾和改革卻無法兌現,簡而言之即是「志大才疏」。
最顯著的例子是淨移民人數,2022年錄創紀錄的74.5萬人,幾乎是高舉「奪回移民自主權」脫歐公投時的三倍,2023年亦預計為67.2萬人。官方數據並預測,英國人口到2046年將達7700萬,較2021年正式脫歐時的6700萬增加1000萬,其中淨移民佔比92%。
長期緊縮政策惡果難為繼
不過,壓垮保守黨的最後一根稻草,還是每況愈下的國民生活水平,衡量此的指標「人均實際家庭可支配收入」在一季度錄較2019年四季度(英國上屆大選時)下降0.6%,為自1955年來歷屆議會最差表現。此外,英國最富有的前五分一家庭平均收入為最貧窮的後五分一家庭的14倍,而曾經令英國人引以為傲的NHS(國民醫療服務),最新滿意度亦創1983年有記錄以來新低(24%),等待排期手術的人數高達780萬。
保守黨執政14年間,國民生活水平每況愈下,食物銀行使用量飆升5000%。(AP)
種種背後,是保守黨長期緊縮政策的惡果--投資不足致生產率下降,疊加高通脹令工資實際購買力縮水;削減福利令醫療、交通、教育、青年支援等公共服務質素飽受詬病。
儘管保守黨以低稅收政黨自居,辛偉誠更集中攻擊工黨一上台就會加稅,但英國債務佔GDP比例過去14年仍從70%上升至近100%,英國人稅負達70年來最高水平。
工黨長期政策振經濟成疑
那麼,工黨上位會否令英國迎來斯塔默口中「充滿希望和機會的新時代」?看看該黨的參選政綱,通過對富人、能源巨企、私立學校、非本地居民置業等加稅,堵塞稅收漏洞等,籌措85.5億英鎊;透過新的國家財富基金(73億英鎊)釋放投資,加大綠色經濟投資,2030年全面禁止汽油車;未來5年建設150萬套新住房;徹底改革英國鐵路;每周增加4萬個NHS預約名額等。
主打「Change」的工黨,一系列措施顯著提振英國經濟的效果成疑。(AP)
不過,普遍觀點仍認為,上述措施對經濟提振效果輕微,經合組織、國際貨幣基金組織分別預測,英國今年GDP增長0.4%、0.5%,幾乎包尾G7國家(僅高於德國)。
英鎊方面,在5月宣布提前大選消息後兌美元一路走升,但鑑於工黨料獲勝消息已被市場充分預期,難言在正式選舉結果揭盅後大幅上漲。再遠些而言,美聯儲或早於英倫銀行減息,不排除英鎊年底前將挑戰1.3。
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