【FOCUS】美債上限危機暫緩　麥康奈爾老謀深算

　　美債上限觸頂的「X day」步步進逼之際，早前堅稱「提限」是民主黨「單方面責任」的參議院共和黨領袖麥康奈爾，周四(7日)突轉軚支持提高債務上限4800億美元應急，帶動美股三大指數齊升約1%。

　　面對民主黨進步派元老沃倫、前總統特朗普、共和黨黨友，罕有異口同聲指自己「屈服」「投降」，79歲的老牌政客麥康奈爾卻恐有更大盤算--將下一次攤牌推遲至12月，跟屆時同需處理的財政懸崖、基建法案形成多點共振，為2022年中期選舉重奪參眾兩院控制權累積籌碼。

圖劃清界限，促民主黨走和解程序

　　被高盛稱為「十年來風險最高」的美債上限危機，眼看即將爆出首次違約，卻意外柳暗花明暫避一劫。

 參議院共和黨領袖麥康奈爾突轉軚支持暫時提高債務上限，背後或是為明年中期選舉重奪國會控制權累積籌碼。

　　近兩個多月一直拒絕合作的麥康奈爾，周三(6日)向民主黨提議把目前28.4萬億美元的債務上限增加4800億美元，以涵蓋政府到12月的開支，獲參議院民主黨領袖舒默認可。此舉動遭民主黨沃倫譏諷為「屈服(caved)」，亦引發特朗普不滿。

　　不過，據麥康奈爾發表的聲明，顯示這位老牌政客的盤算並不簡單。除了指摘民主黨今次是「自製危機」，標榜共和黨是「唯一有防止違約計劃的政黨」，他並特別指，今次延期至12月，將令民主黨有足夠時間通過預算和解程序(reconciliation)提高債務上限。

　　分析就指，麥康奈爾此舉旨在令共和黨於明年中期選舉前，跟民主黨「不負責任舉債」的形象劃清界線。一旦民主黨再次以預算和解程序繞過共和黨提高債務上限，無論這個新上限的具體數字為何(估計為31萬億美元)，都將成為箭靶。

12月臨多點共振，混亂隨時失控

　　此外，鑒於國會上周通過的一項避免政府停擺的臨時開支法案同將於12月3日到期，而兩黨版9530億美元的基建法案以及3.5萬億美元全面支出法案，同醞釀12月在眾議院闖關，倘若屆時再加入債務上限二度攤牌，混亂情況隨時失控。

　　更甚者，多點共振還恐加劇民主黨內分裂。較早時，拜登曾警告，倘若共和黨拒絕配合提高債務上限，不排除祭出「核選項」，即修改參議院的「阻撓議事(filibuster)」規則，令未來所有法案都能以簡單多數制通過，相當於廢掉共和黨所佔50席的武功，但就遭民主黨溫和派曼欽的反對，而曼欽亦對拜登3.5萬億美元大計有所保留。

　　此最有可能導致的結果是，上述債務上限、財政懸崖、基建大計等重大議題久拖不決，打擊美國經濟復甦的同時，在全球市場掀起巨浪。麥康奈爾冒天下大不韙的如意算盤，能否為共和黨明年底重奪參眾兩院控制權?拭目以待。

【你點睇】9歲泳手一度被拒參賽，議員指泳總執委會長兼任上訴委會長欠公正► 立即投票