瑞士洛桑國際管理發展學院(IMD)新公布2024年世界競爭力年報,香港疫後復常表現獲肯定,排名回升兩級至第5位。舉凡研究調查,所用數據難免有取捨,故就算本港在個別範疇如國際貿易首屈一指,仍不代表已面面俱到。特區政府要在詭變的地緣政治格局下尋求經濟突破,必須聚焦擴展優勢,且盡量彌補不足。
貿易協議遜星 入RCEP遇阻
根據IMD綜合客觀數據及商界意見的報告,香港於四大評分因素之中,「經濟表現」、「營商效率」及「基礎建設」三項排名均見改善,當中經濟表現急升25位,至爆疫以來最好的第11名,多得實質GDP及資本投資等重拾增長,「國際貿易」分項登頂。
特區政府顯然為成績感到鼓舞,多名主要官員均有發文回應。財政司副司長黃偉綸形容,政府經濟顧問早前與IMD交流時,介紹了短中期經濟策略,包括招商引資、吸引人才、積極推進優勢和新興產業,對方均非常認同,亦肯定香港積極融入國家發展大局,擴大經濟容量和發展新質生產力的方向。
不過,IMD年報未有一面倒唱好,包括特別點名香港和泰國,均未完全從新冠疫情中重啟,累計經濟增長大幅落後歐美和中國內地。
誠然,有別疫前總排名每每坐亞望冠,香港近年多於第5至7位徘徊,跑輸新加坡。雖然本港在涵蓋商品服務外貿、環球出口佔比、國際旅客收益佔比等指標的國際貿易,將星洲擠到第二,環球競爭優勢不算明顯。
一國兩制下,香港可獨立簽定自由貿易協議,惟即使計及剛完成談判的秘魯,暫時仍只有9份,未及新加坡直接或透過東盟所締結的27份,包括「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)。
RCEP的15個亞太區成員有22億人口,佔全球GDP及貿易量各約3成,特區官員和議員一直爭取加入,但商經局前天首度坦承「有些阻滯」。香港縱然長期是不少日本食材的最大出口地,圍繞海產安全的齟齬卻糾纏未解。按新成員須獲全數創始成員同意原則,有說日本是香港入局最大阻力,難怪總理李強近日外訪期間不斷公開為本港游說拉票。
海運提效止跌 力保增值轉型
香港約7成商品進出口,以及近半服務貿易牽涉RCEP成員,加入協定大降關稅、專業人員執業門檻,對充當超級聯繫人至關重要。協議的累計增值原則,也相當有利本港推動目前佔比極低的創科出口,支持長期經濟結構升級轉型。
本港空運量近年持續位居全球之首,尚可加碼開拓網購貨運,海運吞吐量卻因區域競爭每況愈下,務須止跌求穩。特區政府難以左右環球貿易轉向,但港大亞太研究所夥同美國智庫等近月公布的「環球貿易自動化指數」顯示,排第5位的香港,在無紙貿易、商企準備度,以及監管等5個分項悉數落後榜首的新加坡。
國際商會(ICC)曾撰文指出,電子貿易紀錄有助降低清關時間多達7成,省成本、助追查,相信進一步數碼化有助本港在變局中爭取轉口業務,也利好金融等專業服務業,促請不要錯失機會。
運輸及物流局素以機場及港口的高效率自豪,要挽救吞吐量,相信仍要力求進步,局方日前透露,海事保險商總數、船務融資額近年均不增反跌,值得探究原因,以免行業高增值轉型路受挫。
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