改制後首次區議會選舉周日舉行,各區均可見候選人全力衝刺拉票。區議員是地區治理架構的最前線,除了民間決出的心儀人選,其實亦有相當數目委任議席尚待公布,各界對於全新制度,卻仍是一知半解。特區政府於投票日後,相信仍要持續宣傳講解,議會內外的分工變化,好讓市民調整期許,方便議員履行凝聚民心、反映民意等職能,配合行政主導交出最佳效果。
全港於新制下維持18個地方行政區,但為令議員更具整體思維、協助立體考慮政策,政府整合出44個較大的地方選區。以灣仔區為例,便由昔日13個小分區,合併為有兩個議席的單一選區。
所謂民生無小事,屋邨野鴿橫生、高空擲物頻繁等貼身煩惱,很多市民慣於不假思索求助於自己所選的區議員,但今後全港88名民選議員,平均服務對象激增,而所獲資源暫時不變,意味隨時有分身不暇之虞。
區議員均可找 分工暫未清晰
據民政局解釋,居民尋求援助時,不需要局限於地方選區的議員,亦可找179名政府委任議員,又或176名由三個地區委員會成員選出的議員。
地委會界別的議員,應有不少是富社區經驗的政壇老手,但為數最多的委任議員,大眾至今仍是一知半解,例如只知將有「適量青年」。現時所有議員均要設立辦事處的要求,顯然並不足夠,委任和間選代表明年初履新之前,定要特別積極面向社區,主動講解理念和專長。
按政府構想,增加議員的產生方式,可讓更多有專業知識、各方經驗的有志愛國愛港人士效力地區。當局不遺餘力鼓勵投票之餘,過後仍要竭力解說新制的實際運行,包括全部470名直選、間選、委任和鄉事會當然議員之間,會否也有明確或不成文分工,像立法會的功能界別議員,每每專攻所屬專業的議題?
在行政主導的地方治理架構下,區議會現肩負9項職能,當中「就……地區事務及管理,向政府提供意見」居首,整體予人配合區議會主席(即民政專員)諮詢民情,先於直接服務公眾之感。那麼市民遇上突發和緊急事故,應否改為直接求助於當前18區均已投運的關愛隊,或者相關政府部門代表?
區會助掌民情 市民投票參與
政府要嘗試釐清不同區議員,以及同一層級不同地區服務板塊的權責和分工,首先建立合理的公眾期望,隨後公布的新區議員履職監察機制,想必更能妥善加強問責。
全港18區各有民生困憂,相連的黃大仙和觀塘區均屬全港最老區域,但居住狀況便相當不同。政府曾連番強調,冀以政務司司長主持的地區治理領導委員會為首,宏觀地審視地區問題,更有效和及時作回應,需要區議會助為掌握前線脈搏和民情。
然而,近月不同民調均揭示了一定隱憂。有大專團體發現,上月仍有近半受訪成年人不清楚所屬選區候選人;中大亞太研究所亦指,逾8成受訪者過去一年沒有透過區議員或立法會議員表達意見。
隨著政府上下鋪天蓋地宣傳區選日,提醒市民後天記緊投票,市民亦應行使公民權利,投下神聖一票,但當局及後肯定仍要戮力宣傳講解區會新制,連繫議員和大眾,他們才更能充分發揮下情上達的重要作用。
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