《宏觀有法》中國近期可能會推出的財政增量政策引發外界廣泛關注,人們對接下來刺激措
施的規模有著各種各樣的預期。目前,市場正密切關注本周正在召開的全國人大常委會會議,預
計會議結束後不久政府將會公布財政計劃的詳細內容。
我們很快會看到最終的財政刺激方案,或者至少是一些更具體的措施,但我們認為市場尚未
完全明晰的一個問題是,這個即將公布的財政刺激數字真正意味著什麼?更具體地說,是否能達
到市場所期待的刺激程度?我們的答案是,也許不能。正如我們在之前的報告指出,中國政府很
大程度上在進行「清理計劃」,而非簡單的「刺激計劃」,本文將詳細闡述二者的區別。
*重點在清理債務和維護金融穩定,而不僅僅是刺激需求*
政府聲明中最引人矚目、規模最大的部分應該是置換地方政府存量隱性債務。根據國際貨幣
基金組織在2018年第四條中的估算,中國的地方政府融資平台債務約為20萬億元(人民幣
.下同)。在最近的簡報中,政府已經告知市場從2018至2023年底,政府債務已經減少
50%。那麼預計從2024年開始,中國政府需要解決的地方政府融資平台債務約為10萬億
元。
2024年已經安排了1﹒2萬億元來置換地方政府融資平台債務,假設政府的目標是
2028年前完成全部債務置換(對時間點的假設來自於財政部2018年提出的十年目標),
同時假設政府在2025年至2027年期間繼續每年安排1萬億元置換債務,那麼此次會議一
次性宣布的金額應該約為6萬億元。截至2023年底,地方政府融資平台債務約為39﹒7萬
億元,我們估算置換規模在6萬億元左右,減輕地方政府15%的負擔。這一措施財政刺激效果
並非是直接的,因為債務重組不會改變債務總量,而是通過降低未來的利息支付來間接減輕地方
政府負擔。
*置換地方政府隱性債務,更多地是為了減輕地方政府負擔*
這只是估算的數字,最終的公布也取決於政府推動財政刺激的節奏。如果政府希望用更漸進
的方式來解決問題,那麼選擇進行一次性公布的規模可能會減少。儘管如此,市場仍然普遍認為
,一次性宣布大規模的刺激政策,更有利於提振市場信心。
儘管債務置換的規模龐大,但需要注意的是,這種債務重組雖然會反映在官方債務資料中,
但並不構成傳統意義上的財政刺激。原因在於,這種置換實際上不會增加政府的整體債務,只是
重新調整了現有政府債務的形式。市場長期以來一直將地方政府融資平台債務視為政府的一種隱
性負債,因此置換本質上是對這一觀點的認可,旨在減輕地方政府的債務負擔。這樣做可以更好
地激勵地方政府實施中央政府穩定經濟的計劃。本質上,這是一項針對地方政府的救助計劃,而
不是傳統意義的財政擴張。
*房地產清理和銀行注資*
清理計劃的另外兩個重點領域是房地產和銀行業,這都會導致政府債務的上升。房地產方面
,我們在之前的報告中估算過,政府需要投入約3﹒38萬億元購買未出售╱未完工的項目,以
避免住房供應過剩。徹底清理房地產業不太可能立即實現,因為這會進一步增加中國政府的債務
負擔。銀行業方面,由於利息收入和盈利增長放緩,中國商業銀行需要增強資本以緩解經濟放緩
引發的風險。與傳統的政府支出不同,向商業銀行注資不會直接增加宏觀經濟支出。注資能夠加
強這些金融機構的穩定性,進而擴大對整個經濟的信貸供應。截至目前,政府計劃通過特別國債
向銀行額外注資的具體金額尚不清楚。
*實際的財政擴張支出會是多少?*
實際的財政擴張是政府為提振經濟而增加的支出(扣除政府收入)。需要注意的是,即使政
府沒有可以增加自由支配的支出,由於所謂的「自動穩定器」效應,財政赤字也會擴張。這在中
國政府收入方面體現得尤為明顯,自今年年初以來,稅收和土地出讓收入降幅較大。中央和地方
政府的預算都在收緊,2024年前三個季度,中央和地方政府的收入分別同比下降了5﹒0%
和5﹒9%。
與之相對應,自動穩定器效應在提振支出方面的作用不那麼明顯。在中央政府持續支出的同
時,前三季度公共財政預算支出和政府性基金支出的總和繼續同比增長9﹒0%,而地方政府整
體支出同比下降2﹒0%。換言之,政府的審慎立場尤其限制了地方政府的支出,而地方政府的
支出對於實施基礎設施投資等經濟刺激措施至關重要。
為了恢復經濟增長勢頭,中國的財政擴張必須優先考慮更快地提振支出。值得注意的是,許
多已公布的支出計劃,如城中村改造和消費補貼,都需要高度依賴地方政府的執行。如果我們假
設可自由支配的政府支出將與目標經濟增速(2024年為5%,2025年預計為4﹒5%)
保持一致,並且政府收入在2024年剩餘時間和2025年穩定在當前水準,那麼到2025
年底將需要額外發行至少3﹒6萬億元的債券。
其實,這些資金缺口並不需要全部通過發行新債券來籌集。到2023年底,中國政府有大
約2﹒3萬億元未使用的債務額度,可以作為杠桿的第一步。事實上,中國政府已經在朝這個方
向著手。中央和地方政府在2024年第一季度和第三季度分別加快了支出,到第三季度分別實
現了年度目標的61﹒3%和66﹒1%。發行速度超過了前五年46﹒6%和52﹒7%的平
均利用率。
將這部分額度納入計算後,實際需要新發行的金額將在1﹒3萬億元左右。當然,在政府最
終的方案中可能會增加一些空間,例如宣布發行2萬億元。如果假設銀行注資需要1萬億元,那
麼這進一步增加大約3萬億元的政府債務。
*結論*
總體而言,我們估計中國宣布的財政刺激總額將達到9萬億元,其中很大一部分用於置換地
方政府隱性債務,通過擴大財政赤字來刺激經濟的資金佔比相對較小,但規模仍將相當可觀。不
過,政府可能會控制宣布刺激政策的節奏,其中一部分及額外的財政刺激措施可能在稍後階段推
出。
相較於2008年,今時今日中國的GDP規模已經顯著擴大,所以這一規模的財政刺激佔
GDP比重實際是更小的。隨著經濟發展到一定程度,中國的投資機會自然地減少,政府須在收
益遞減和審慎的債務管理之間取得平衡。政府的目標應該著重於防止經濟硬著陸,然後謹慎擴大
財政赤字,而不是僅僅追求高增長率。《法國外貿銀行亞太區首席經濟師 艾西亞》
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