初創為解決問題，顛覆傳統而生。李錦記健康產品集團旗下的「爽資本投資有限公司」向全球徵求快樂好蹺，日前於美國矽谷舉行決賽，兩間獲勝初創均提出第三世界創新方案。

兩間與非洲創新社會、科技方案有關的初創成為爽資本投資有限公司全球比賽的大贏家。左為坦桑尼亞創業家Christian Meijage，右為WeFarm創辦人Kenny Ewan。

　　有英國建築師透過Nokia手機及短訊，配合機器學習（Machine learning）及人工智能（AI）技術，助肯尼亞農夫建立問答平台，互相交流農務疑難；另一名坦桑尼亞的80後，因好友之死而由回收商變社企，鼓勵貧民窟居民收集廢棄膠樽、提供環保塑木原料，每30公斤廢膠可換1年醫療保障。

　　在社企工作逾7年的Kenny Ewan是位建築師，經常進出非洲，曾於當地推行不少義建項目。他發現當地農夫20年來只靠傳統智慧耕種，而散落於荒山野嶺的農夫終其一生都未必會互相交流，但其耕種經驗可幫到別人，認為科技或可帶來改變。

　　眼見功能電話如舊式Nokia在肯尼亞滲透率高達9成，Ewan決定建立免費交流平台，成立名為WeFarm的初創，肯尼亞農夫可透過短訊，詢問各種農務疑難，系統會配對有類似經驗的最佳回答者，發問者隨即會得到短訊回覆。

配合AI 用短訊解農務疑難

Christian Meijage向貧民窟居民收集廢棄膠樽，製成環保塑木獲利，將收入變成醫療卡，為貧民提供醫療保障。

　　Ewan表示，平台已有42.3萬農夫註冊，詢問的問題超過50萬條，累積有足夠的大數據「餵食」機器學習及人工智能系統，可自動根據過往的資料庫發送答案。他慨歎不少投資者認為非洲是第三世界，不了解當地市場需要及機遇，在奪得Google影響力挑戰賽的大獎前，難求融資。他透露，之後會將計劃擴展至坦桑尼亞，而印度及泰國等有較多農夫的發展中國家，亦是他的目標。

　　他已取得兩輪共550萬美元（約4,290萬港元）的融資。他在爽資本舉辦的Super Happiness Challenge贏得「初創組」冠軍，可獲2.5萬美元（約19.5萬港元）獎金，若覺得適合作長期夥伴，該公司或會再投入10萬至1,000萬美元的資金（約78萬至7,800萬港元）。

　　Ewan深明社企不能單為慈善，透露其賺錢方法有二：包括利用大量數據製作農作物及乾旱地圖，分析後賣資料予企業及政府，或以低息貸款助農夫購買合適肥料。

缺乏保障 受好友去世啟發

WeFarm瞄準功能電話在肯尼亞滲透率高，為農夫提供免費短訊Q&A服務，由有類似耕種經驗的農夫回答提問。（受訪者提供圖片）

　　「意念組」冠軍是來自坦桑尼亞的Christian Meijage，現年31歲的他原本從事產品設計及項目管理工作，兩年前用儲蓄、全國社會保障基金及父親留下的遺產，成立回收公司，專門處理廢棄膠樽，將它們變成環保塑木（Plastic timber）。

　　7個月前，Meijage的童年玩伴因交通意外重創，苦無醫藥費後不治去世，他有感其回收事業可加入新元素，連結環保及醫療保障。

　　坦桑尼亞人口逾5,557萬人，當中逾6成、約3,500萬人居於貧民窟。Meijage形容，那些人門前的垃圾堆積如山，而每天收入少於2美元（約15.6港元），94%無法負擔醫療支出，更遑論保險。其好友之死令他萌生廢物換保險的念頭。

　　Meijage會向貧民窟居民闡述其理念，參與居民需抽一天時間上堂，學習如何清潔及處理可升級再造的膠樽。他亦會在工作坊派發收集箱，每星期上門磅重及取走膠樽，轉化為環保塑木，賣給建築商。

　　賺錢後，他會為提供原材料的家庭購買及提供醫療卡，每30公斤廢棄膠料可換1年醫保。他指出，當地每年有900萬噸垃圾，一個家庭每周可收集到9至10公斤廢膠，而環保塑木防水，耐用性較高，相信會愈來愈有市場。

　　Meijage又透露，自己曾向政府改變回收的商業模式後，帶來正面的社會影響而要求免徵稅，結果獲接納。他現時已幫助75人，計劃於10年內幫1,000萬人。他計劃利用是次比賽得到的3.5萬美金（約27.3萬港元）擴大規模、購買更先進的機器。

轉載自香港經濟日報