10/01/2024
中印夾縫中看孟加拉大選
美國以印太計劃加強對中國的圍堵,南亞地區成重要戰場,特別是印度,她已被美國視為南亞重要夥伴,而印度與中國就領土問題也的確經常發生衝突,兩個全球人口最多的國家因展開地緣爭奪戰令近年關係惡化。今年是多個南亞國家的選舉年,誰勝出都會影響到南亞的地緣政治,頭炮是孟加拉,大選剛於1月7號結束,不僅美國關注,中印兩國更是密切留意。
想不到,窮困的孟加拉成為中印的重要爭奪對象。事實上,美國的印太計劃多少也加強了孟加拉的重要性,中美和中印都各自要在南亞組建其聯盟。人口超過1.6億的孟加拉,是繼印度和巴基斯坦後第三大南亞國家,位處孟加拉灣的中心,地緣戰略位置突出,同時又是通往南亞和東南亞的門戶,遂成為不僅是中美印三國,也是日本和澳洲印太戰略的焦點。
說到南亞當代地緣政治版圖的形成,可說是源於大英帝國在二戰後的撤出。可是,當英國結束在整個南亞次大陸的殖民統治,卻在該地區引發更多的分裂、矛盾與衝突,拖著經濟發展的後腿。70多年過去了,但南亞仍是世界上最不發達地區之一。
孟加拉基於與巴基斯坦同是伊斯蘭國家,上世紀曾加入巴基斯坦,稱為東巴基斯坦。(Shutterstock)
首先,在混亂的解殖時期催生了多個南亞國家獨立,在國家構建過程中,民族矛盾、宗教矛盾、恐怖主義、分離主義充斥著整個次大陸,令得南亞地區內部原有的聯繫網絡和共通性,由於國界的逐步確立而被人為地切割開來,形成了今天劇烈的地緣政治博弈。
僅看南亞最大的兩個國家印度和巴基斯坦,因宗教及領土已經爆發過三次戰爭,至今仍處於對峙局面,嚴重的區內矛盾給了其他大國影響和介入地區事務的機會。至於孟加拉,1947年印巴分治時,孟加拉基於同是伊斯蘭這個宗教原因,決定加入巴基斯坦,卻與巴基斯坦沒有接壤的土地,遂成為當時亞洲最大的外飛地(Exclave),稱為東巴基斯坦。
可是,孟加拉和巴基斯坦雖有同一宗教,但民族完全不同,結果爆發大衝突,最後印度介入,軍援孟加拉獨立運動,孟加拉在1971年正式獨立。在這歷史背景下,孟加拉和印度關係一直非常要好,前者對後者亦有很強的經濟依賴,直至穆廸上台成為印度總理,大搞印度教民族主義,對國內穆斯林展開打壓甚至屠殺,令到孟加拉人甚為憤怒。
孟加拉女總理哈西娜與印度關係良好;圖為她與印度總理穆廸去年在G20會議中握手問候。(AP)
不過,有鐵娘子之稱的孟加拉女總理哈西娜,對印度絕不強硬,反之大舉鎮壓強烈不滿印度公民修正政策的反對派。反對派包括孟加拉民族主義黨,去年組百萬人抗議示威,被政府大規模拘控,而民族主義黨500萬黨員中有一半竟遭流放或陷牢獄之災,反對派遂發起杯葛今次大選行動。
在位20年的哈西娜一直奉行左右逢源的外交政策,利用孟加拉有利的地緣位置,謀取最大的經濟利益。中印雖交惡,但哈西娜卻能夠不作選邊站,一方面既維持與印度的緊密經濟關係,絕不會因穆廸的印度教民族主義而得罪印度,致令反對派對她氣上心頭;另方面她又和中國友好,孟加拉不僅是中國的軍事夥伴,更是「一帶一路」簽約國,反對派亦就此對她大加批評。
換言之,當哈西娜要左右逢源之際,反對派卻對中印兩邊不賣帳。那就有趣了,中印雖為敵,但基於上述原因,兩國皆出現支持哈西娜的現象,對鐵娘子鎮壓反對派和操弄大選視若無睹,這令美國異常尷尬。
孟加拉的反對派舉行示威,呼籲民眾杯葛大選。(AP)
今次孟加拉大選在反對派杯葛下,投票率只得四成,有說其實更低至可能只得兩成多,令到哈西娜順利第四度連任,國會全由她的人民聯盟黨控制。這意味著甚麼?中國和孟加拉的關係更穩固。事實上,印度早對孟加拉過去10年來不斷加大和中國的投資合作,感到不安。雖說哈西娜左右逢源,可是自她於2019年連任後,已愈來愈向中國傾斜,另方面則放緩好些印度項目,這與穆廸對國內穆斯林愈來愈敵視有關係嗎?
無論如何,孟加拉目前深陷經濟危機,哈西娜急於跳出困局。相比之下,中國比印度更能成為她的救命草。其他南亞國家又如何盤算?巴基斯坦、印度、斯里蘭卡和不丹都會在今年內舉行選舉,國際媒體極為關注這個超級大選年將為南亞局勢帶來怎樣的變化,從而影響到中美及中印在全球布局的策略。
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