紅麴的功效 | 日本小林製藥紅麴保健品疑致5人死亡＋近160人腎衰竭！紅麴菌素K有助降血壓、膽固醇？服食過多或過少都唔好！如何挑選紅麴保健品？

　　日本小林製藥有一含有紅麴成份的產品被懐疑導致5人死亡和近160人出現腎衰竭而需要洗腎，另有786人因服食後身體不適而到當地醫療單位求醫。小林製藥在事發一開始時，鎖定罪魁禍首是橘黴素（Citrinin），後來日本官方在本文截稿前，又有令人說法，他們公布在樣本中發現具抗生素特性的軟毛青黴酸（Puberulic acid），懷疑軟毛青黴酸就是禍首。事態仍在發展，謎底仍未解開。

　　就這件事，可説説紅麴和紅麴保健產品。先説說紅麴（Red yeast rice）：首先，紅米和紅麴不同。 紅米是一種全穀米，米粒外包著一層紅色的麩皮，可作為主食。但紅麴米是在蒸熟的米之上加入紅麴菌種、經過發酵階段而製成，一般用作增味劑或釀酒原料，例如用來製作紅腐乳或米酒等，所以不能當主食。

紅米（如上圖）與紅麴不同。

（圖片來源：Envato）

　　紅麴本身乃發酵食材，在西方研究裏，紅麴發酵期間會產生紅麴菌素K（Monacolin K），這種紅麴菌素K，具有抑制膽固醇合成的作用，結構與Statin類的降膽固醇西藥Lovastatin相似，故紅麴近年很火的原因是，它被視為降血壓、降膽固醇的保健品。 紅麴在中醫上亦有記載，《本草綱目》記載「紅麴主治消食活血、健脾燥胃、治赤白痢、下水穀」，《中藥大辭典》亦這樣描述: 「紅麴主治活血化瘀、健脾消食；治產後惡露不淨，瘀滯腹痛，食積飽脹」。

　　所以紅麴本身若用得適宜的話，可以是好東西，但問題是，現在市面上聲稱含有紅麴成份的商業保健產品，品質非常參差。紅麴成份當中能降膽固醇的紅麴菌素K，不能太多 （太多或會引致胃痛，嘔心、頭痛、氣滯等）， 亦不能太少（太少對降膽固醇無效）。歐洲食物安全局認為，一般成年人每天從紅麴製品攝10mg的紅麴菌素K，是可接受的安全範圍。但2017年美國食品及藥物管理局（FDA）曾對當地市面出售的紅麴保健品作抽樣調查，發現有28隻紅麴保健品的包裝上，完全沒有提供究竟一粒紅麴丸含有多少紅麴菌素K的份量，而有2隻紅麴保健品竟然完全沒有能降膽固醇的紅麴菌素K成份在內，有一些產品則是紅麴菌素K超標（會嚴重導致服食者不適），而FDA發現最離譜的是，竟然有不法商人不惜違法，偷偷地把降膽固醇西藥Lovastatin混入紅麴保健品當中，以達至降膽固醇的效果！

　　所以，食材或藥材本身好是一回事，但打著含有該食材或藥材旗號作宣傳的商品又是另一回事。我一向推崇大家如果有時間的話，自家採用原食材或原藥材去保健，永遠比購買現成商業保健品更加好和安全。即使真的要服食保健品，也必須要選擇優質和有把成份清楚列明的品牌。沒有把主要成份清楚列明的保健品，好極有限，無謂把自己身體去當人家的白老鼠。

　　其實降膽固醇不用吃紅麴保健品，還有很多更安全和有效的方法呀！下回介紹。