未嬴在起跑線、不輸在終點線

　　近年常聽到「嬴在起跑線」，到底怎樣才算「嬴」？「贏」仿佛就是在同一個起步點之先，比別人擁有更多的優勢。現時很多家長都會從幼兒時期開始，為子女報名不同的才藝班、面試班及補習班等。如孩子出生自優越的家庭環境，父母的優良基因及經濟條件已令他們有先天性優勢，加上後天的刻意栽培，這些孩子在成長路上已嬴在了起跑線。

　　那何謂「未嬴在起跑線」呢？我為一位宿生補習英文，讓我有一點感觸。這位宿生會應考文憑試，但她的英語能力遠遠未達合格水平。她來自低收入家庭，較年長時才從內地移居香港，家中亦缺乏資源協助她學習，現在更與父母失去聯絡。她有先天性的牙齒問題，卻沒有得到適當的矯正，嚴重影響她的發音。要知道香港許多大學的最低收生門檻必須英文科合格，否則就算其他科目成績不俗，亦不會錄取。若我們現在不能幫她一把，她的成長路只會更艱難。

　　家庭背景及健康狀況乃決定孩子起跑線的最重要元素。早前一個有關如何減少貧窮及收窄貧富懸殊的論壇上，眼部護理成為其中的熱議。中大醫學院團隊進行了一項研究，結果顯示，香港年幼學童在經歷一年多的防疫措施後，患近視人數達歷史新高，6歲兒童的近視率更加倍增。專家預計在未來數年，本港兒童的近視率將維持較高水平。中大醫學院招募了近500名4至9歲的非近視兒童進行研究，證實低濃度阿托品眼藥水可預防兒童近視，每年費用約港幣一萬元。

（由作者提供）

　　這項支出對中產家庭而言或許不算甚麼，對貧窮及低收入的家庭卻是沉重的負擔。在如此考量下，吃得飽、穿得暖、有容身之所才是重中之重，至於可否控制孩子的近視便相對變得不重要。再者，近視普遍被視為健康狀況，與疾病無關，更無礙生命安全。十多二十年以後，那些沒有機會矯正視力的孩子步入職場，他們的近視問題或會縮窄了就業的選擇；亦由於他們未有能力去修補這項弱點，只能眼睜睜地看著自己的起跑線與別人拋開，貧富懸殊的鴻溝成為一輩子也跨不過的距離。

　　我們的機構一直積極尋找合作伙伴，爭取為缺乏先天優勢的宿生縮窄起跑線的距離，透過得到後天的支援，期望他們不會輸在終點線。感謝新輝眼鏡（香港）有限公司的贊助，為我們十二歲以下的宿生提供免費視力檢查，希望及早發現視力異常的兒童，盡早安排轉介及治療。此外，感謝睛彩慈善基金為我們六至十歲宿生提供眼科醫生的定期檢查和眼藥水。

　　然而，視力不過是其中一項影響起跑線的因素，要宿生踩在公平的起跑線上，我們的機構不能輸在終點線。世界的進步，不依賴「贏在起跑線」的幸運兒，而是取決於「不輸在終點」的堅毅者。贏在起跑線，只是先天優勢；不輸在終點線，則是後天努力。我們需要更多伙伴的支持，讓我們宿生不輸在終點線。