擺輪在機械腕表起了計時基準的作用，與相輔相乘的游絲（Hairspring）成為腕表的核心部分。

　　擺輪的運作原理源自物理上的簡諧運動（Simple Harmonic Motion），以具彈性的游絲產生的收縮與舒張帶動擺輪順時針或逆時針擺動，機芯振頻影響時間的準確性。振頻愈高，腕表愈準確。

　　另外，擺輪與擒縱輪組成擒縱系統，控制擒縱臂的活動，推動機芯運作。擺輪具備多款設計，包括螺絲擺輪、砝碼擺輪、雙金屬溫度補償擺輪等。