本周寒冷天氣持續，勢將令肆虐中的流感疫情雪上加霜。據衛生防護中心數字，香港至今已有127多宗成人流感嚴重個案，其中68人死亡；兒童則有9宗，2人死亡。應對流感疫情，政府必須立即加強宣傳教育，準備充足醫護人手及疫苗，長遠亦須積極考慮增建高傳染性的診療中心。

　　過去一周本地已有近百間學校爆發流感，大部分是幼稚園及小學。對學校有多名學生缺席（包括為避開疑似疫情而請假的學生）的情況，家長及學童難免會有疑慮、受到困擾，甚至有惶恐不安的感覺。

　　雖然衞生防護中心日前已表示，未能估計今次流感疫情，但以流感來勢，似將比去年嚴重。其實，北半球國家及地區現正處於冬季流感高峰期，有機構更預測這些國家及地區「可能面臨史上最嚴重的流感爆發」！例如美國便正經歷著自2009年以來，最嚴重的流感疫情︰美國49個州份流感肆虐，已有12,000人確診流感而需要住院，至少有37名兒童死亡。與港病毒不同，在美國爆發的主要是甲型流感，疫情蔓延，已有11個州份的學校需要停課，包括去年10月至12月期間，有2,355人因流感死亡的德州。有專家更警告，今次流感若處理不善，將造成美國上千萬人受到感染，並逾5萬人死亡！以當地疫情發展，這似乎並非危言聳聽。

　　稍為不同的是，正在美國肆虐的是H3N2甲型流感，而今時在中港台三地爆發的流感，主要屬乙型。甲型流感病毒除可感染人之外，還可以感染禽類及多種動物，感染對象及範圍都較廣，有機會造成人與動物間交叉感染，病毒變種機會也較大。乙型病毒則主要在人與人之間傳播，至今僅發現海豚曾被乙型病毒感染的個案，而暫沒有禽鳥或豬隻感染乙型流感的個案，而乙型病毒變異的速度，也只有甲型的10%至20%，而且很少發生較大型變異，過去爆發規模亦比甲型小得多。

　　但其實無論甲或乙型流感的傳染性都極高，長者、5歲以下幼童、長期病患者，包括糖尿病、心臟病、腎病、哮喘、免疫系統疾病等及孕婦，都應加強防疫，盡快接種疫苗，相信會有一定的預防作用。

　　今時香港處於流感初發期，疫情料會持續至3月，若新一批疫苗在農曆年假前到港，應可有助遏止未來流感的蔓延。治療方面，流感病人如能盡快求診，並在48小時內確診、服藥，亦將有助更快康復，減少併發症的機會。

　　不過，原來現時抗原測試對乙型流感的準確度僅5至7成，故以上高危人士必須加倍警覺。

　　政府必須加強預防流感，包括個人衞生、注射疫苗；及識別流感，包括病徵、做快速測試等的公共健康教育工作，以免市民陷入無謂的恐慌之中。