11/09/2020
【三強鼎立】Amazon無人機送貨獲批,力拼Google與UPS,逐鹿物流新霸主寶座!
「您的訂購貨品將於30分鐘內由無人機送達您家樓下。」日後如果你收到這樣的到貨通知短訊,也不用太驚訝,因為無人機送貨的時代快將來臨!全球最大網購平台亞馬遜(Amazon)獲美國聯邦航空管理局(FAA)發出許可證,准許用無人機遞送貨件,未來可望將送貨時間縮短至30分鐘以下。
早於2013年,亞馬遜創辦人暨執行長貝佐斯(Jeff Bezos)接受電視新聞節目《六十分鐘時事雜誌》專訪時,初次透露「Prime Air」貨運無人機大計,目標是用無人機配送亞馬遜8成左右的訂單,讓下單者在半小時之內便可收到貨品。
根據加拿大蒙特利爾銀行資本市場(BMO Capital Markets)的分析,全球貨運物流鏈中成本最高的環節,正是將貨物交付到顧客手中的「最後一里路」(Last Mile),約佔貨運總成本的5至6成。貝佐斯正是要解決這個痛點,於是提出要以無人機完成這最後一里路。
2016年,Amazon Prime Air無人機走出實驗室,在英國進行試飛。儘管當時無人機成功送達貨件,惟亞馬遜卻未有提及何時推出服務。這讓世人對無人機送貨能否真的實現,充滿了疑問。
2017年,在半公開的亞馬遜「MARS」大會上,突然有一部Prime Air無人機飛抵現場,從空中徐徐降落至草坪,放下一個內含防曬乳的小貨箱後,就馬上飛走。這可說是亞馬遜無人機首度在美國境內完成送貨測試。
2018年,亞馬遜取得空運貨件安全氣囊的專利技術。當無人機要投下貨物時,包裹貨件的氣囊便會自動充氣,形成一層保護罩,確保貨件從25呎高的空中投擲而下,也可絲毫無損。
2019年,亞馬遜在「re:Mars」大會上發表新一代Prime Air無人機,可在30分鐘內運送2.2公斤以下的貨物。由於美國大多數庭院都滿布電線或樹椏,所以新無人機裝配了先進的空間感知系統,能夠自動避開電線、樹枝等障礙物,安全進入顧客的庭院送貨。由此可見,亞馬遜無人機已有能力克服現實世界中不同的飛行環境。
2020年8月31日,亞馬遜取得FAA簽發的Part 135 許可證,成為美國第三家獲准用無人機配送貨物的營運商;另外兩家分別為Google母公司Alphabet旗下的Wing Aviation LLC,以及UPS的子公司Flight Forward。至此,美國送貨無人機三強鼎立的市場格局初步成形。
亞馬遜於2017年6月斥資137億美元(約1,069億港元)收購全美有500間分店的全食超市(Whole Foods Market),日後或可充當Prime Air無人機的貨運中轉站。(圖片來源:Amazon官方網誌)
Amazon全球消費者部門執行長威爾克(Jeff Wilke)在美國拉斯維加斯舉行的「re:MARS 2019」大會上,發表六軸結構的新一代Prime Air無人機,機身裝上六角形的防撞外框,以保護旋翼和機體。(圖片來源:Amazon官方網誌)
新一代Prime Air 無人機採用混合式設計,起飛和著陸時能像直升機般垂直升降,航行時則可像螺旋槳飛機般水平飛行,連續飛行距離可達24公里。(圖片來源:翻攝Amazon官方YouTube影片)
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