14/08/2013
游走南北極入門概略
踏足極地,是許多旅者的夢想。這兩年因緣際會,分別有幸造訪南極和北極,舉目連綿冰川,深覺穹蒼大地之浩瀚。兩極地理上有甚麼分別?動植物有甚麼不同?初次前往方法如何?這次就來趟入門概略!
在Le Boreal小郵輪的甲板上,可坐著遠觀南極的冰川,極是寫意。
2012年1月踏足南極,與今次(2013年7月)的北極之旅,雖然坐同一艘小型郵輪Le Boreal,但景觀視覺上有頗大區別,當然最基本的是「南極多企鵝,北極有北極熊」。我這趟是從挪威北部的Bodo小鎮(已是北緯67度,屬北極圈內)乘船出發,一路向北,到Leknes、Tromso,過了挪威海,以至斯瓦爾巴群島(Svalbard)最大島嶼Spitsbergen上的幾個淺灘登陸,一路盡覽不同的峽灣景致,最遠至北緯的80度,事後還有證書頒發。
我們隨隊的北極講者,都必備一根含麻醉藥的槍,以防北極熊突然出現。
但可能我團黑仔,全程未見北極熊蹤影,但鳥類和生態植物卻極為豐富。譬如我們到了一個名Lillehook Fjord的峽灣,一眾專家去年也到訪過,碰到5、6頭北極熊,我們登山個多小時,卻緣慳一面。講者Anke解釋,「也許是北極熊在近岸一帶找不到食物,躲在山上休息,保存體力。當然你可能在轉角就碰上了。」我也明白的,畢竟這是大自然,而非入場必看到的動物園。
南北極 從地理入手
南極沒原住民,但南極半島的奇幻島曾是捕鯨站,煉油的生銹爐還保存著。
我和幾個團友,均是去過南極,意猶未盡「去埋」北極,算是完成兩極心願。可以說,南極半島較難去,從南美洲乘船去要經過怒海Drake Passage,暈足兩日(視乎閣下體質和氣候),每年11月至次年3月的夏季,一般遊船巡迴在南緯60度以南,南雪特蘭群島與南極半島之間,非「極地考察」的艱苦隊,是不會深入南極洲的中央點。這樣已可看到壯觀的企鵝群,還有海象和座頭鯨。
反之北極,以北極點為中心的北緯66.34(北極圈)以北的廣大區域,包括整個北冰洋以及格陵蘭島(丹麥)、加拿大、美國阿拉斯加州、俄羅斯、挪威、瑞典、芬蘭和冰島8個國家的部分地區,若要看北極熊,阿拉斯加北部也有。所以說南極洲是「唯一」的,北極圈卻是「多數」而並存的概念。
南北極 動植物大不同
一群剛脫毛的阿德利企鵝,正在雪上行走動。
千里迢迢去到南極,當然要「企鵝看過飽」。在8天南極半島之旅中,我主要看過阿德利企鵝、巴布亞企鵝和頰帶企鵝3種,當中在保利特島(Paulet Island)更見過幾萬頭阿德利企鵝,其場面之震撼,至今難忘。當然,還有海豹、鯨魚等。
北極的海豹,一群的在冰上休息著。
北極熊目前約有3-4萬頭,站在雪地上的牠成了最好的構圖,當然牠也有威脅人類的時候。
至於北極,陸地上的哺乳動物中,食草動物有北極兔、旅鼠、馴鹿等;肉食則有北極熊、北極狼、北極狐;水域中有海豹、海獺、海象、海狗以及6種鯨類,我團運氣只是較遜而已,只遇到海豹、海象及大群海鳥。
北極行程其中一站Hornsund海岸,上崖後遠眺景色優美。
南極半島另一種最常見的巴布亞企鵝,腦際有一條白紋,相當易認。
南極的海獅,與身邊的阿德利企鵝互不相干,還打鼻鼾閒hea。
北極地區甚多苔原地帶,上有細花。
但值得一提的是,植物上,因南極大陸寒冷、乾燥、大風的惡劣條件,只有少數藻類植物生長;反觀北極地區,植物種類較多,如喜林芋、仙女木花等也可成長,其中最具代表性的是苔原植被。如我登陸的Hornsund海岸,一片苔原地帶(Arctic Tundra),踏上去軟綿綿像厚地氈,舒服至極。
北極鷗在岩石上,守候著剛出生的幼兒。
往南極 南北兩方法
踏足南極,乘船最熱門的,是從南美出發,地點為智利的Punta Arenas,或阿根廷的烏斯懷亞(Ushuaia),以後者最為熱門,前者可包專機到南雪特蘭群島的喬治王島,再乘船往南極半島,那就可避去Drake Passage的顛簸。
另外也可從澳洲塔斯曼尼亞的荷伯特(Hobart)出發,前往羅斯海(Ross Sea)一帶,途經幾個西南極洲島嶼,返回新西蘭基督城(Christchurch)附近的Lyttelton,但約3星期行程,非人人頂得住。
至於北極,因涉及的國家較多,除了像我取道挪威外,還可考慮阿拉斯加北坡因紐特首府巴羅巿(Barrow)出發的1星期遊船之旅。另,在俄羅斯的摩爾曼斯克港前往,一路向北,穿過巴倫支海到達,約需15天。
往極地 乘型格郵船
Le Boreal走法式精品路線,與以往破冰船的艱苦印象不同。
由於受新南極觀光條約所限,現在只容許200人以下的船才可載遊人在南極登陸,一次最多只能100人同時上岸。我兩次乘搭的,均是法國品牌的Le Boreal小郵船。它排水量只有1萬噸,有132間客房,原載客可達260多人,大部分房都設露台,另有兩家餐廳,設備也力求「郵輪化」:Spa、健身室、劇院、酒廊及泳池等設施,設計精緻。
到了晚上,船上還有各式表演,如Paris C' Show是各國民族舞雜錦,氣氛一流!
旅遊Info
簽證:BNO及特區護照前往阿根廷、挪威、格陵蘭、俄羅斯皆均免簽證。阿拉斯加則需美國簽證。
旅行團:可考慮勝景遊「遠輪渡海冰原雪」阿根廷、南極16天之旅,2014年1月29日出發,遊布宜諾宜艾利斯,再從烏斯懷亞乘Le Boreal遊南極半島,回程停布宜諾斯艾利斯,團費HK$123,998起,查詢:2808 0833或www.kuonitravel.com.hk
天氣:南極只有冬夏兩季,11至3月的夏季才有郵船到訪,日長夜短,氣溫從最高的攝氏10多度至零下10多度,風浪大。登陸的小郵船如Le Boreal會送贈禦寒防風褸,自備絨毛衣、雪褲及高筒水鞋。
遊網:www.antarcticacruise.com (南極遊輪網全方位介紹遊南極的各類型船隻,從大至小一一俱備,也有南極遊的注意事項、溫馨提示等。)
(撰文、攝影(部分):馮柏偉)
轉載自香港經濟日報
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