30/12/2015
健康生活減醫療開支
香港吸煙與健康委員會早前去信財政司司長,促請政府在2016至2017財政年度大幅增加煙草稅100%,以降低吸煙率及預防青少年開始吸煙。
吸煙可引致多種疾病,是醫療開支龐大的原因之一。
為免加重政府未來的醫療開支,筆者支持加煙稅,此外,港府可考慮仿效其他國家,對危害健康的食品徵稅,並引入鼓勵運動、減肥的措施,鼓勵港人更關注個人健康。
我們都知道,吸煙危害健康,可引致多種致命癌症、心血管疾病及呼吸系統疾病。
每年,香港有近7,000人因吸煙而死亡。除了吸煙者本身,二手煙霧及吸煙後殘留在衣物、家具上的「三手煙」都有毒有害。增加煙稅有望促使煙民停止吸煙,亦可增加稅收,作為應對吸煙禍害的基金,一舉兩得。
其實,除了吸煙,缺乏運動、不良飲食習慣都會影響個人健康,長遠而言會加重政府醫療開支及社會成本。
與控煙一樣,要解決國民的肥胖問題,亦即涉及未來的公共醫療開支,亦可以考慮效法其他國家,徵收肥胖稅及汽水稅。
墨西哥在2013年11月通過法令,向垃圾食物徵稅8%,希望改善當地民眾的飲食模式。
另一個發達國家的例子有,美國三藩市則自去年9月起禁止校園出售垃圾食品及高糖份食品,快餐店兒童餐亦不可以送玩具贈品作招徠。已落實實施汽水稅的國家及地區則包括芬蘭、法國及美國紐約等城市。
在香港,外出吃飯難免高油、高鹽、高糖,亦有不少人「汽水當水飲」,大飽口福過後,過量涉取糖份、鹽份會引發糖尿病、心臟病、癌症及其他健康問題。實行「用者自付」的肥胖稅可令港人減少進食高油、高脂食品,亦可為庫房帶來額外收入,應付將來的醫療開支。
徵稅雖可解決日趨嚴重的肥胖問題,但一提到加稅、開徵新稅,將會遇到一定阻力。
外國政府曾推出一些富吸引力的減肥派錢方案,亦值得參考。
2013年7月,杜拜推出減肥換黃金的計劃,體重每減少1公斤可獲1克黃金。當局最終派出總值600萬港元黃金,成績最好的一名瘦身者減走26公斤,可獲63克(相等於2.1萬港元)的黃金。
要港人關注健康,其實私人機構亦可出手。最近,有保險公司先後以健康手帶,及保費優惠鼓勵客戶多運動。
對保險公司而言,這些方案雖說這是宣傳推廣技巧,多運動可增強身體抵抗力,減少患病,亦即是減少向索取保險公司賠償。對客戶而言,增加運動量亦是有益的。
其實,市民維持均衡飲食、多做運動對整個社會而言都有益處。
肥胖問題雖未如吸煙般致命,卻同樣會增加整體醫療開支,亦是已發展國家要面對的一大難題。降低食物中鹽和糖委員會於今年初成立,筆者期望,該會的專家團隊可為港府建議一些促進港人健康飲食的有效措施,應對港人的肥胖問題。
轉載自: 晴報
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