出售「黑暗」是怎樣的一盤生意？你願意花多少錢來買「黑暗」？要買一立方還是一公斤？你期待從這「黑暗」中能得到甚麼？

　　五年前，當大部分的人會質疑這樣古怪的一盤生意是否可行時， 張瑞霖【圖】卻勇於把這樣一項完全創新的社會企業從德國帶到香港，創辦了香港的黑暗中對話，為本地社會創新與公益帶來了革命性的影響。

精實創業減低風險

　　張瑞霖是一位曾經建立過億元企業王國的工業家。及後因健康原因，令他重新思考人生價值。他於五十歲之齡毅然離開了商界，投入公益事業，先後出任苗圃行動和香港社會創業論壇的董事，並於2009年把跨國社企「黑暗中對話」引入香港。

　　黑暗中對話售賣的，是在全黑的環境裏「失明」的體驗。視障人士帶領健視人士在黑暗中進行各種活動。在全黑的世界裏，強者和弱者的角色轉換了，視障人士成了強者，讓人體會到視障人士並不是缺少了甚麼，而是具有不一樣的能力。強弱的定義只是相對於外在環境而已，卻不是絕對的。健視人士因而得到不一樣的啟發和衝擊，除了學會更加尊重不同人的能力之外，更學懂珍惜自己所有。

　　張瑞霖明白空有偉大的夢想而沒有行動並不能改變現實。但要在香港這寸金尺土之地建立一所黑暗中對話體驗館，投資額動輒在幾百萬元以上，風險著實不少。於是他運用精實創業（Lean Startup）的方法，先以成本最低的方式來作試金石，找來一個臨時的場地舉辦「行政人員工作坊」來測試香港市場對這項活動的接受程度。這樣做不但大大減低投資風險，而且靈活性高，隨時可以因應市場反應作出相對調整。結果，工作坊的反應出奇地好，最後居然以僅僅十萬元的開業資金，在2009年舉辦了63場工作坊，吸引了1500位商界精英來參加。初步試驗的成功讓他信心大增，決定正式招募股東投資。

　　他為了確保業務的靈活性，選擇私人集資，而不依靠政府資助，堅持以創新打造客戶價值，以及以自我營運來維持企業發展，最後達至雙贏 － 為股東賺取股息的同時，也能為社會帶來影響。他先後籌集了五百多萬的股金，在美孚建立了黑暗中對話體驗館， 成為香港第一間售賣黑暗的公司。

社會資本力量

　　黑暗中對話的成功，讓張瑞霖體會財務資本以外，社會資本的力量。社會企業一般欠缺資金，因此必須建立健全的社會支持網絡，利用成本相對較低的社會資源來提升競争力，彌補社企與一般商企的成本差。當社會大眾認同你的願景與核心價值，就會樂於相助，難題自然容易解決。「暗中作樂」聲演會就是個好例子。人山人海因為認同黑暗中對話的理念，提出合辦一個史無前例的黑暗中音樂會，不但得到主流歌手的支持，還找到商企來贊助音樂會的開支，讓音樂會得以順利舉行，黑暗中對話亦因此被傳媒廣泛報道，成功取得社會的關注。

　　黑暗中對話希望改變世界，讓更多人認識到每人都擁有不同的能力，只要能互相尊重和包容，世界會變得更美好。被聘用的視障人士不但得到穩定的收入，一份有尊嚴的工作更讓他們重拾自信和自主。更重要的是，他產生了移風逆俗的社會影響。社會能以新的角度看待視障人士的能力，期待有一天，商企也能用平等的待遇去僱用他們。

　　在短短兩年多的時間，黑暗中對話收入達800萬元，且收支平衡的企業佳績。在崇尚中環價值的香港得以成功，證明了資本可以做公益；社會企業，跟一般商企一樣，如果能為市場提供有價值的產品或服務，也能夠「自我造血」，達致自負盈虧的持續發展。

作者為林雪瑩

原文刊載於信報