特首聯同行政會議拍板，批准機管局進行建設特區機場第三條跑道，費用預計將需超過1400億。在特區，任何重要議題也會引起一輪激烈爭辯及政治拉鋸，相信興建第三條跑道的問題也不會例外，各民主黨派均已摩拳擦掌，民間團體群起圍攻，誓言要把這基建項目拉下馬。這便是特區現時的政治環境，怎樣避也避不過。

　　話雖如此，我們始終也應盡量從一個客觀的角度去探討興建第三條跑道是否真的一無是處。首先我們要了解，特區去年的生產總值為22500億元，當中單是商業及航運收入便已佔四分一；這數字尚未計算旅遊業每年所帶來近超過3000多億元的收入。單看這些數字，便已知道航運及旅遊業對香港的重要性。特區是東南亞航運樞扭中心，直接帶動了金融、商業及旅遊事業發展。去年統計，國際企業在香港設立的總公司接近4000間，在東南亞應算是首屈一指，這地位得來不易。

　　新加坡一直窺伺特區的金融、航運及商業中心地位。新加坡機場與赤鱲角機場是世界上同獲最高殊榮的最佳機場，而新加坡一直堅定不移地希望在這方面超越特區的地位。新加坡現正計劃興建第四條跑道及第五號航運大樓，後者面積將會是現今四幢客運大樓之總和。他們預計整個擴充建設計劃將於2020年完工，到時新加坡的航運容量將會相等於現今之兩倍。從這些數字可見，新加坡很快便可能取代特區成為東南亞最重要的航運樞紐。

　　擴建機場是國際廣泛趨勢。環顧倫敦、三藩市，以致內地如廣州、深圳、上海等，均正在這方面進行服務改善競賽，我們卻還在左顧右盼，你一言我一語，在細節上爭拗不絕。要競爭，便要加把勁；沒有勇氣，沒有視野，哪來成就？

　　有人說第三跑道將會流為一大白象工程。奇怪的是，我們花了超過700億興建一條「低鐵」，當時也沒有甚麼人指它是大白象。無論在經濟效益、實際用途和對特區經濟發展的重要性，兩者皆難以相比；那為甚麼大部分港人對「高鐵」尚存有某程度的期望，對第三跑道卻如此不看好？

　　香港人對興建第三條跑道反應趨於負面，可能是由於機管局提出的融資方案實在令人吃驚。現時的建議是三分一經費由金融市場融資舉債，另外三分一由政府負擔，餘下三分一由航空公司及出入境旅客負責。毋庸置疑，這對機場使用者實在有點不公平。所謂由航空公司負擔之費用，明顯地最終也必將轉嫁於旅客，這實在不合理。機管局每年的總收入為140多億，其中利潤為64億，股本回報率為15.6%，乃全世界評級最高的國際企業之一。由此可見，機管局要在國際市場為興建費用舉債，相信是沒有困難，那為甚麼還要向旅客開刀呢？

　　最後，我們也須談談空域飛行權的問題。很多人認為在沒有確定空域飛行權能擴展至深圳空域前，不應興建第三條跑道。這是雞與雞蛋問題。沒有確實需求，第三跑道仍是空中樓閣時，要深圳市讓出空域權確實有點不合理。我們留意到特區的主要航空公司國泰航空已公開表示歡迎興建第三條跑道。業內人士似乎對空域使用權也不過份擔心，為甚麼外行人反而認為這方面一定不能成事？根據機管局的數字，假如空域使用權不可以擴闊，第三條跑道的使用率將被影響近三成；但始終現時機場的使用量已經飽和，到了無可發展的地步，就算空域使用權有所限制，最少第三跑道也可應付可見未來之空運增加的部分需求。也許在這問題上，最終也要看中央政府是否仍繼續支持特區的經濟發展。如果中央支持第三條跑道，實在沒理由解決不了空域權問題。

　　無論如何，任何社會重大議題，只要大家能理性深入討論，相信定能找到答案。第三條跑道如是，政改也如是。