香港公務員（特別是政務官）向來以廉潔及效率高著稱。記得80年代，我出席當時港督麥理浩的歡送晚宴，麥理浩就大贊香港的政務官辦事能力高。的確，政府挑選政務官是千中取一，被選中的就是“精英中的精英”。然而回歸12年以來，這些“天之驕子”似乎光輝不再。如今特區政府表現屢受批評，政務官亦似乎無力駕馭特區的新局面。很多人問我：問題出在哪裡？我在此嘗試稍作探討。

擅於執行　欠缺膽識

毫無疑問，香港公務員的辦事能力相當高。港英政府年代，公務員就成功推行多項重大政策，如十年建屋計劃、收容越南難民、推動民主發展、興建新機場等，可見擅於執行任務是香港公務員的特色。

不過，港英政府高層向來由英國人壟斷，官僚架構的最高層很晚才開始本地化──1993年才有首位華人政務司，1995年才有首位華人財政司。多年來種種重大政策均是由英國人做決定，本地政務官只習慣依照程序執行，因此，欠缺膽色和創新精神就成了香港公務員的弱點。以最近的財政預算案為例，亦是因循於“量入為出”、“一次性派錢”等方向，始終欠缺開山劈石、大刀闊斧整頓特區財政政策的勇氣。

政策研究資源薄弱

跟內地官員及政府部門比較，香港政府的另一缺點是政策研究不足。內地政府部門包括國務院、商務部、財政部等各大部委皆擁有龐大的政策研究中心，各研究中心人才濟濟，負責研究低碳經濟、人民幣國際化等長遠策略。相對下，特區政府的中央政策組，無論在資源和影響力方面，亦跟內地的政策研究中心相去甚遠。

特別是回歸後，香港官員承受的政治壓力有增無減，以致他們往往忙於撲火， 只能專注解決一些急需處理的問題，如大廈倒塌、青少年濫藥等，並無時間為政策的制定作較長遠及深層次的研究及檢討。而且，港官比較抗拒新思維及改革，比起時常強調新產業及創新的內地官員，似乎略遜一籌。

另外，內地政府向來重視官員的持續學習及理論方面的訓練，但凡有潛質升級的官員，幾乎都會獲安排常到黨校學習。這邊廂，雖然香港亦有為官員提供訓練，而港官亦有機會往海外進修，但官員進修的成績與升級並無關係，令海外進修顯得可有可無。獲安排到海外進修的官員，往往並非最精英的人選，港府亦不會硬性規定官員進修。因此，比起內地官員，港官較缺乏經常性學習及進修的機會，學習的安排亦不及內地系統化。港官無時間及動力去思考、學習及研究不同課題，以至政府整體上無法進步，停滯不前。

總括而言，港官欠缺推行創新政策的膽識、政府不重視長遠研究、高官欠缺時間思考及增進知識等，都是導致特區政府表現差強人意的原因。