16/07/2014
上陣不離父子兵
馬季煞科,世界盃亦曲終人散。今屆世界盃東道主巴西四強對德國的表現奇差,季軍戰一樣令人失望。雖然有時候人多少總喜歡看戲吃花生,以看別人出醜為娛樂,但人同樣有同情心,到他人出醜到一個極為尷尬的地步,反而叫人不忍再幸災樂禍。今屆世界盃巴西的表現,特別是那七分鐘連入四球的紀錄,至少在我而言,慘不忍睹的程度與數年前歌壇一位女歌星拿錯獎齊名,鏡頭底下心碎的不止是球迷,而是整個國家的人民,他們的無力、挫敗與難以置信,即使我是德國球迷都無法感到贏波的快樂。幸好決賽德國對阿根廷互有攻守,兩隊各有機會下德國於加時一箭定江山捧盃,世界盃總算有一個完美的結局。
還好雖然球壇有令人難堪的畫面,馬壇卻有激勵人心的事件。話說子承父業的人不少,練馬師方嘉柏可以說是其中一個。其父方祿麟八、九十年代已為著名練馬師,雖然沒有得到過冠軍練馬師的榮譽,但其靈活的調配卻為馬迷津津樂道,其中一樣就是讓馬匹在不同的賽道作新嘗試,特別是快活谷1200米跑道,中間一段坡道對馬的影響,不是很多練馬師可以預料及調節,但方祿麟卻能多次派出馬迷以為無法勝任的馬出賽並爆冷奪冠。
方嘉柏從前只是擔任助手協助父親打理馬房,直至03/04年度馬季前取得練馬師牌,踏上父親以前走過的路,不同的是,方嘉柏這條路,比父親有過之而無不及。
或者有父親這位經驗老到的師傅傳授,方嘉柏作為練馬師新丁,成績已好過不少有經驗的老手,第一個馬季已奪得44場頭馬,甚至超越了父親最佳的紀錄。其後06/07以及08/09季度更兩次成為冠軍練馬師,事業已青出於藍。
方嘉柏今年挑戰冠軍練馬師的意義比以往更為重大,除了是個人榮譽,亦希望可以給正與淋巴癌抗戰的父親一份激勵。其實今個馬季一直以蔡約翰奪冠的呼聲較高,踏入最後一個賽日頭馬仍領先一場,亞軍數目亦多兩場。賽道上馬匹邊跑名次邊轉換,氣氛緊張,冠軍練馬師頭兩名同樣叮噹馬頭。方嘉柏卻仍未放棄,在最後一個賽馬日繼續發揮水準,先以三場冠軍反超前,及後蔡約翰再勝兩場追平,最後獎座竟要以亞軍數目決定。在宣告方嘉柏險勝之際,我相信對手亦敗得心服口服。
方嘉柏 (左)及 方祿麟
方祿麟在台上接過兒子的獎座並深情擁抱那一刻,我深深感受到一個父親的驕傲及安慰。勝者為王,敗者亦不必黯然,比賽的精神不為擊倒對手,而是挑戰自己及圓夢,不單為勝負,任何情況都應盡力堅持到底,這種心態才能令自己走得更遠,令對手、觀眾以至身邊的人都受到振奮及推動。
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