財爺今日發表任內最後一份財政預算案，中產市民最關心的，相信不是今年會否退稅，而是退多少稅。多個政黨和團體都要求政府退稅，理由是中產「有交稅、無福利」，退稅可以減輕中產的生活負擔。我認為香港中產市民生活壓力大是事實，但「有交稅、無福利」則值得商榷。

　　政府統計處根據2006年人口普查的資料，將全港家庭按其每月入息由低至高排列並分成十個等分，分析稅務和福利對不同收入階層的影響，得出的結果頗為「有趣」。

　　先說稅務。市民除了需要繳交薪俸稅外，每個住戶亦需要繳交差餉，部分住戶更需繳交地租。一如所料，第十等分(即入息最高的一成家庭)繳交的稅款最多，平均每月12,000多元，而他們繳付有效稅率(即稅款除以入息)為11.1%，亦是十個組別中最高。出奇的是，有效稅率第二高的階層，竟然是第一等分(即收入最低的一成家庭)，有效稅率高達10.1%，原因是該組別比較多擁有自住物業的退休家庭，因此差餉和地租支出佔他們的入息一個相對高的比例。如果我們將中產階層定義為第七至第九等分，他們繳交的有效稅率分別為2.2、3.1及5.3%，遠低於第一和第十等分。

十等分組別每月平均繳付稅款及福利轉移 (2006年) (單位：元)

　　至於福利轉移方面，統計處只包括教育、醫療及出租公屋的實物形式福利(以現金支付的福利，例如綜援，已計入住戶的入息)；教育和醫療按公帑支出計算平均每月轉移金額，而出租公屋則以私樓租金差額計算。各個十等分家庭平均獲分配的福利轉移金額可參閱附表。

　　將每個等分家庭獲分配的福利轉移，減去繳交的稅款，可以得出每個等分的淨轉移。第二至第五等分所得的淨轉移最多，平均每月有三千多元；而中產階層(第七至第九等分)的淨轉移亦為正數，即獲分配的福利轉移多於繳付的稅款。

　　中產市民的觀感跟統計數字有落差，可能有兩個原因。首先，統計數字是平均數，並不代表同一等分中每個家庭都獲得福利轉移，例如沒有家庭成員修讀政府資助課程，就沒有教育福利轉移。其次，中產家庭獲得的福利轉移只佔入息一個很低的比例，以第九等分為例，淨轉移相當於入息的0.3%，感覺自然是似有若無。

　　上述分析希望可以帶出兩個討論話題。第一，中產階層生活壓力大，並不是因為需要支付基層市民的福利，基層和中產可能都是地產霸權的受害者(雖然兩者面對的困難不盡相同)。第二，如果要讓中產市民獲得較好的福利保障，現行的稅收和支付形式需要根本改變，例如改以社會保險形式融資，而福利轉移則跟收入和供款掛勾(當然社會是否接受這一套就另作別論)。

《工黨主席　李卓人》