兩個月前去政府診所覆診，坐在前三排椅子的一對母子引起我的注意。

　　中年兒子一直在看手提電話，坐在輪椅上的母親，就停在跟兒子同一排椅子末端的走道上，二人之間隔著一張椅子。等候時間十分長，一個半小時間，幾乎無力說話的母親，偶爾跟兒子談一兩句，換來的，卻是兒子大聲的回話。之後，兒子繼續看手機。有一回，兒子突然責備了母親兩句；再一回，母親想跟兒子再說兩句，最後欲言又止，一臉失落、無奈。

　　當我5月上旬出席東華三院與香港大學一起召開以孤獨長者為主旨的調查發布會，立時想起這對母子。

　　即使有人陪伴，長者也會感到孤獨。港大秀圃老年研究中心總監樓瑋群說得明白，陪伴的人若「人到心不在」，也枉然。最典型的例子就在茶樓裏，長者身旁確有兒孫圍坐著，但兒孫的眼睛都停留在手機上。

　　長者的孤獨感也可能源於他們本身的性格。樓瑋群說，有些長者跟別人談話時，經常感到緊張。她去年9月至今年3月所做的探索性調查（初步研究）便發現，這樣的長者覺得孤獨的，接近六成（58.3%）；相反，溝通時較少緊張而覺得孤獨的，不足一成（8.6%）。類似的情況也見諸外國的老友記身上，可見溝通時緊張，與孤獨感有頗密切的關係。

　　孤獨跟獨處是有分別的。她解釋，孤獨是一種感覺，它反映的，是人們主觀上感到跟社會隔離，與別人交往時，個人的期望未被滿足而感到受排斥。孤獨跟吸煙一樣，能危害健康。根據上述的探索性調查，除了溝通時緊張這點外，還有其他數點跟老友記出現孤獨感有關係，包括兒子／男孫不在港居住、自覺健康差、從未使用電子產品（電腦／平板電腦／智能電話）及獨居。

　　要排解老友記孤獨的感覺，樓瑋群鼓勵老友記自得其樂，找自己喜歡的事去做，看廉宜的早場電影、看大戲、參加一日遊都可以。至於我們這群「後生」的，也「任重道遠」，做到「人到心在」。例如跟他們談話時，要留點時間讓他們慢慢說，那怕是30秒也好。如果我們顯得「趕頭趕命」，只會窒礙他們開口。她留下以下這些提示：

　　她還說，老友記就算不告訴家人而自己去醫院接受手術，心底裏其實很希望我們「後生」來相陪的。還有過生日、過節、掃墓祭祖、留醫或覆診等，他們原來都期望看到我們！所以話，大家識做喇！