美國上月的就業報告出現很戲劇性的數字，一方面是失業率由7%急跌至6.7%，另一方面卻是新增職位僅得74000個，遠遜市場預期。對於這樣互相矛盾的數據，美國的專家們即時也要傷腦筋。不過，股評人紛紛指出，不太理想的就業報告，令聯儲局將放緩退市的步伐，對股民的情緒未必不利。於是，年初以來轉疲的美股，並沒有因為怪異的就業報告而進一步回落，反而接連反彈。

　　新增(非農業)職位和失業率是兩個不同的調查，一個是詢問企業，一個是詢問住戶。過去的統計也曾出現背道而馳，只是今次顯得特別誇張而已。其實，新增職位減少未必會導致失業率上升，今次的數字便是一個好的例子，因為去年12月美國失業率下降，不是由於很多人找到工作，而是很多人心灰意冷不再求職。

　　金融海嘯令到美國喪失數以百萬計的職位，而近年職位增長每年僅得20多萬，頂多僅能填補每年新增的畢業生。然而，失業率已陸續由10巴仙的高峰，回落至7巴仙以下，一個重要原因是不少失業者或返回廚房或提早退休。而美國仍在工作或正在找工作的人口已下降至62%的低水平。

　　不過，上個月的新增職位也確實有點兒離奇地少。官方解釋謂很可能是由於一些州份出現大風雪，令到企業暫不招工，及在填報新增職位時「忍手」一點；同時，一些建造工程延誤，令到這一行的就業人數有所減少。

　　從非政府調查所得知的私人企業的職位，上月仍有接近20萬的增長，因此，不少專家認為官方的調查存有誤差，日後應該會向上修訂。我也同意這種看法，因為在大風雪中做調查出現「錯報」的情況也是可以理解的。

　　不過，對於職場的情況，不同政見的市民大眾(Main　Street)有不同的投訴，總而言之，美股雖然處於歷史高位，但逾半民眾認為去年經濟根本沒有改善。

　　不少中年的前高職人士投訴是主要受害者，就算要求的薪金較舊職已減半，但仍無法找到工作，原因之一是經濟半生不熟，一些小企擔心「前大廠僱員」只是暫時屈就，當經濟真正好轉時，這些「前高薪人士」便會回歸大企業。然而，這些人要想在其他大企業找工作更難，潮流興減省人手，大企業裁員的消息陸續有來。

經濟復甦只對極少數人有利

　　仇恨華爾街和大企業的人士指出，裁員減省人手有助企業盈利上升，管理層才可以多收花紅，而所謂的經濟復甦只是對極少數人有利。這種想法，實質上已成為美國市民大眾的主流看法，其他的抱怨就有黨爭成分了。例如，共和黨人和一些獨立人士，批評大工會與大企業勾結，薪津的談判結果，往往只是保住工會的忠心員工的利益，而任由資方裁減其他工人。

　　民主黨支持者則強調工會已盡責，指裁員是普遍現象，在沒有大工會的企業，裁員的情況更加嚴重，民主黨人也批評國會(主要是指共和黨控制的眾議院)強逼政府實行過份緊縮的政策，令政府部門要不斷裁減人手，令到更多人失業。

　　早前，不少美國民眾批評職位外流到中國等新興國家，現時這種抱怨仍有，但人們對於合法輸入外勞或暗中僱用非法勞工更為不滿。例如，西南部省份最多人不滿非法勞工，資方只付超低薪便可招用他們，亦有人指出一些州份合法地容許企業從遠至東歐輸入較廉價的外勞，使美國本土失業者無法找到工作。

　　這些批評主要是針對體力勞動的工種，辯護士則說是本地人不想幹，才不得不輸入外勞。

　　聯儲局退市的一個重要考慮焦點，是就業市場的實際情況，而不僅是表面上的失業率。從目前看來，雖然失業率持續回落，但富有經驗的候任聯儲局主席耶倫女士，應該心中有數。當市場明白到退市的步伐較預期較慢時，則美股便又重拾升勢。

　　我認為，直至美國出現消費物價上升的苗頭，聯儲局才可能加速退市以至最終結束超低息時代。

　　金融海嘯以來，全球經濟加速轉型，我想，無論在任何地方，無論是企業老闆，管理層或各職級的員工，都必須不斷自我增值，順應新潮流的要求，才不至於在訊息時代被淘汰。至於政府，應為企業創造更具競爭力的環境，及協助弱勢社群在有尊嚴的情況下生活，而不應以公帑來製造職位，令表面上的失業數字下降。