80後發明機械臂 助柏金遜病人

　　80後禤彥勳（Denis）有齊物理學的學士、碩士和哲學碩士（MPhil），後來再考入名校倫敦帝國學院，修讀「醫療機械人與圖像引導介入研究」碩士。

　　去年畢業後，他將原本只用作學術研究的手戴式機械臂帶回香港，想將之變成社會大眾負擔到的消費品。其針對柏金遜症、中風等肢體不便的患者的機械臂正不斷改良，預計明年底前推出市場。

　　「以前覺得愛因斯坦好偉大，很想去研究天與地、（宇宙）大爆炸、地球和生命起源等。但現實要歸現實，我的能力去不到這種神級程度，不如落地一點，做些能力範圍內，而又能作出些少改變的事。」

　　Denis在帝國學院的同學主要研究手術用的機械科技，而他在讀中學時，便曾製作過專為已截肢傷殘人士而設的機械腳，基於這背景，學院建議他研究外骨骼裝置，也藉以協助學院發展復康機械。他身邊好些朋友的父母均是柏金遜病人，飽受手震等問題困擾，連拿起茶杯都很吃力，甚至要用枱和頸來借力，故他決定針對中風、柏金遜症、肌肉萎縮症等的病人，研發手戴式機械臂，感應用者的手部有否不正常的震動幅度、頻率和動作等，再發出指令，減輕震動。

　　在完成「交功課」的「歷史使命」後，Denis不想停留於學術研究階段，決定將之變成實物甚至是病人（消費者）能負擔的產品。起初Denis打算留英大展拳腳，「但我最終還是回香港，因為在英國要從事機械科技研發，成本很高。而且因為人口老化，香港也開始重視醫療機械人硬件科技。」

 早前「MedEXO Robotics」贏得由香港青年協會及香港國際行政學院合辦的「社會創新挑戰賽2016」亞軍，Denis認為，要得到青睞，心態和熱誠固然重要，但一切口講無憑，「要顯示到自己真的一步一步去做出來——我做了這樣和那樣的工作、拿了一些獎項和資金，而下一步又會做甚麼。」

　　去年9月，Denis回流香港，隨即製作計劃書，以「MedEXO Robotics」名義報名友邦保險（01299）、星展銀行等大企「加速器」（Accelerator）計劃，又申請政府資助，至今累積了10多萬元資金，主要來自政府針對社會創新項目的資助計劃。星展雖未正式入圍，但已獲配2萬元資助，倘若成功入圍，連同配對基金（Matching Fund），將可獲得約90萬元資助。另外他亦計劃申請政府創新及科技基金企業支援計劃（ESS）和香港科學園的創業基金。

參加「加速器」計劃 覓資金

　　籌集資金過程其實碰壁處處，「起初我集中申請專為商業和科技初企而設的資助，要跟從事平台、應用程式或者IT解決方案開發的初創企業競爭。」他坦言，在港從事硬件（機械）開發難度高，原因是：

　　1.軟件（平台）初企在產品研發和宣傳上，所需的成本均低得多，回本期亦較短。當累積到可觀的下載、讚好和用戶人數，即可透過數字說話，證明平台有發展可能性，「但像我們做硬件開發的，花整整一年時間都開發不到產品，更遑論要進入市場。」

　　2.不論是申請資助抑或是尋找天使投資者，最大的難處是「令人相信產品真的造到出來」。他坦言：「香港人都不相信，在香港這片土地，能夠誕生到高技術的機械科技。」Denis一直有找柏金遜病人試用產品，「但能否說服到別人，有大量的病人需要這機械臂，而又肯花錢去買？這些反饋暫時未蒐集和提供到。」

2萬多元創業 尚欠投資者

　　「MedEXO Robotics」至今仍未找到天使投資者。不過，整個計劃的起動成本不過是Denis自掏腰包的2萬多元，「借用創客空間（Maker Space）的3D打印機造樣辦，沒有請人，自己又沒支人工。不過現在有了資助，打算請些實習生幫忙和在共用工作空間租個地方工作。」

 首兩代機械臂，第一代（圖左，右手）覆蓋全手，第二代（圖右，左手）則集中於手指部分。

　　機械臂不可能令病人完全擺脫手震的情況，「能恢復到正常人七八成的活動能力已很不錯」，他希望讓有中度至嚴重手震問題的病者，由拿着杯時杯中的水也會濺出，變成好像個別正常人喝完咖啡後會出現的輕微手震一般，「有些以前做不到的動作，戴上機械臂後可以做得到，有較正常、靈活和穩定的手部活動，應付到正常生活，至少能吃喝。可以照顧自己，自身和家人的生活質素得以提升，對社區帶來正面——但當然難以計算得出的影響。」

 系統裝置尺碼偏大，Denis指正式版將會縮細至能掛在腰上，方便攜帶。