《刺蝟的優雅》（L’elegance du herisson）是一本已經出版多年的小說，作者是1969年出生的法國作家妙莉葉．芭貝里（Muriel Barbery），講的是一個在巴黎左岸高級公寓裡的故事。有人說是一本最巴黎、最優雅的小說，有評論推薦為「極品小說」，我覺得是一本很吸引人的好看的小說。沒有感人肺腑的情節，沒有熱烈激昂的情感，不知怎的，卻能觸動一個人心裡非常深層的思考與情緒……

　　芭貝里父母皆為法文教授。2000年她31歲時出版處女作《終極美味》，獲2001年最佳美食文學類書籍獎，被譯為十四國文字。2006年出版了《刺蝟的優雅》，初版只印3000本，沒有宣傳，卻藉由讀者的口耳相傳，先後席捲法國、意大利、西班牙、德國、韓國、美國等地，獲得高度支持及迴響，締造出版界的佳績。已翻譯的版本高達四十種，全球銷售超過三百萬本。並獲法國各項大獎。

心靈解脫

　　奇特的書名《刺蝟的優雅》。刺蝟滿身是刺，但那是防衛而不是攻擊的需要，這表示刺蝟防衛心極重，但內心善良而優雅。這比喻正影照了書中兩位主角的性格。她們因所處社會地位及心中忍受的痛苦，被迫與孤獨為伍，但她們以瀟灑的行徑，蔑視僵化的信仰與階級隔閡，讓心靈獲得解脫。

　　故事發生於巴黎左岸政商名流頻繁往來的高級地段，葛內樂街7號，一棟高級公寓。十二歲的芭洛瑪從來不是個安份的女孩。她很聰明，甚至可以說是天才。生於富裕家庭，父親是國會議員，但是她即便擁有看似完美的一切，卻過早就厭倦生活中的所有，小小眼睛已看透成人世界的虛偽與空虛。她因為常常躲起來思索存在的問題，而被老愛大驚小怪的媽媽誤認精神異常。面對荒謬的外在世界，她為自己訂了一個人生目標──在十三歲生日當天自殺，並放火燒了父母的豪宅！ 

　　公寓的看更是五十四歲的女子荷妮，她二十七年來在這棟住滿達官顯貴、菁英分子的高級公寓，過著隱形人般的生活。詐傻、扮醜、故作粗俗，這是她每天必須謹守的本份。在掩人耳目的背後，她的心靈密室塞滿現象學、佛洛依德、中世紀哲學……。她保守著自己的祕密，告訴自己──我是看更，我必須對我的心靈喜好保持緘默，絕不能把腳踩進不屬於我的世界，我得小心翼翼地和住客們打交道…… 

　　直到三樓的美食評論大師過世，住進一位退休的高級音響日本代理商小津先生，他的日本作風，在住戶間掀起一陣波瀾。他的出現，暴露出芭洛瑪和荷妮柔軟又脆弱的內心，瓦解她們身上偽裝的尖刺，挖掘出荷妮不為人知的過去。她們隨著公寓發生的事件，慢慢地，擺脫孤獨，轉化，蛻變，重生…… 

內在溫柔 外表尖銳

　　小說以荷妮與芭洛瑪這一老一少的內心獨白與日記分別交錯前進，他們用疏離與防衛抵擋生命中莫可奈何的衝擊，並且轉化為對現實的嘲諷與反叛，所有的情感最初隱沒在尖刻的文字之下，一篇篇內心告白剝開刺蝟的外衣。本書蘊含一種輕快的哲思並且層次豐富，可以單純地投射生命經驗，獲得個人的感動歷程，也可以仔細玩味其中別有用心的隱喻，品味更多意在言外的指涉。

　　荷妮，一個學識淵博的看更，她不僅精通語言，而且愛好文化藝術。但她深信，社會地位卑微的人是永遠被拒於文藝殿堂之外的。芭洛瑪，年僅十二歲的天才少女，聰明才智非常人可比。她們都是優雅的刺蝟──內在溫柔，外表尖銳…… 

　　對美的狂熱追求是荷妮和芭洛瑪的另一項共同點，永不間斷地尋找人世間的和諧，在生命的坎坷起伏中尋覓圓滿純淨的時刻。在藝術作品的啟示下，在日常生活的閒暇中所獲得的藝術靈感，兩人帶著激情，有時是絕望的心境，探討人生的真諦。她們談論自己在文學，哲學，繪畫，電影，音樂方面的鑒賞品味，以及對某些作品的特殊嗜好。 

　　愛與美，是我們個人生命中的自我追尋與價值。當生命的熱情被社會現實消磨，讓人感到孤獨想要築起心中高牆，但外表滿是刺的刺蝟，內在永遠有愛與美這個柔軟的珍貴事物。

　　「刺蝟」在荷妮身上有更深體認，這位54歲的女看更，個子矮小，身材臃腫，行事低調，表面是公寓可有可無的裝飾，但她背後所隱藏的慧黠與敏感，愛好古典樂、荷蘭畫、經典老電影和俄國小說的她，卻與其身分似乎格格不入。她和年齡、身分、階級毫無交集的十二歲思想早熟的芭洛瑪，竟因哲思相近而奇妙地產生了相知相惜的情愫。然而三樓的亞爾登先生驟然過世，一位日本新屋主小津先生的進駐，卻吹皺了荷妮一池春水……。 

　　當小津首次邀荷妮上樓作客時，她有如情竇初開的少女，閃過腦際的六種拒絕語，竟一個也派不上用場。她有如刺蝟，外表看來防衛心超重，內心卻極為善良的小動物，喜歡故作懶散狀，愛好孤獨，不過舉止十分優雅。她也像塊璞玉，待有緣人去發現她，珍惜她。十二歲的芭洛瑪把荷妮的秘密告訴小津，於是他找時機重複安慰她：「我們可以做朋友，甚至是所有我們想做的。」這些甜言蜜語著實融化了荷妮對社會與階級的憎恨。 

　　然而造化弄人，就在荷妮漸漸撤去心中的防衛，接近遲來的幸福時，竟因為要援助一個醉酒乞丐，被一輛小貨車撞倒而走到生命的盡頭。結尾是小津告訴芭洛瑪這個消息，二人拿了荷妮的一些衣服到醫院太平間去。

　　結語是芭洛瑪告白：您別擔心，荷妮，我不會去自殺的，我也不會放火燒任何東西。因為今後，我要為您在「永不」中追求「永遠」。追求世間的美。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《刺蝟的優雅》

作者：妙莉葉．芭貝里

由   商周出版股份有限公司出版

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。