15/04/2015
《食人有錯?》彰顯公義的經典案例
如果你認為法律是森嚴的殿堂,使人望而卻步;《食人有錯?》一書會使你大開眼界,當中的國際案例,懸疑性和趣味兼備,隨時發生在我們身上,對法律不感興趣也最好掌握一點法律常識。
書名:食人有錯?:法律大案如何影響世界
作者:阿倫.C· 哈欽森(Allan C. Hutchinson)
出版:商務
作者是加拿大約克大學的法律學者,書中以八宗英國、美國、加拿大和澳洲的偉大法律事件(great cases),說明普通法的特性和發展過程。作者詳述每個案例的社會背景、判斷理據和司法程序,是學習法律理念的最佳通識教材。
「食人有錯」是個經典案例,「劇情」和被喻為神劇的無線劇集《天與地》相似。這宗海上食人事件,挑戰海事法和海事傳統。1884年,一艘駛往澳洲的船舶「木犀草號」,中途遇海難,糧食已盡。船長和另一船員,把病得奄奄一息的17歲船員殺死,吃他的肉喝他的血來保命,之後,船上倖存的人獲救。
公眾輿論傾向支持船長和船員,認為是海事慣例和法律傳統。但英國最高法院後來經過調查和一輪法律討論,最後裁決不能以緊急避險,作為謀殺罪的抗辯理由,他們為了自身的苟活,殺死了「一個虛脫、無辜的孩子」,裁定兩人殺人罪成。
「瓶中的蝸牛」是有關英國一位女士,因喝了瓶中有腐爛蝸牛屍體的薑啤而病倒,提出訴訟。一位正義的律師處理此案,成功令生產商因自己的疏忽承擔責任,作出賠償。這是平民為堅持道德準則的例子,帶出愛鄰舍和疏忽侵權法的關係。
一宗發生在美國亞利桑那州的強姦案,對嫌疑犯的權利是否得到保護,免受執法人員濫權訊問,這針對政府濫權,重申法治原則的案例,開啟美國憲法新紀元。
50年代,一班美國肯薩斯州的黑人孩子的家長,提出訴訟,抗議種族分校和種族隔離制度,為黑人孩子爭取公平的教育權利。此案上訴至美國最高法院,爭取了部分種族權益,但法庭內外種族的爭議和抗爭,延續至今。
法律和文學藝術、公共政策、人權法制有密切關係。作者詳述了司法過程和結果外,也附加各被告和原告人的下場。
海上殺人事件的受害者,竟和事發五十年前的小說的受害者,名字相同,也叫理查德‧派克(Richard Parker)。巧合的是,小說講三人海上遇險,兩人殺死及吃掉同伴的故事。真實事件中,船員獲女皇赦免他們絞刑,但最後不是病死便是晚年生活潦倒。強姦案的犯人,入獄後獲提早釋放,卻因個人的劣根性而下場悲慘。
法律雖彰顯公義,但人的命運還是要看個人造化。
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