2014-01-27
女ibanker興趣變生意 野外用品銷70國
環遊世界的方式有很多,郵輪、廉價航空、單車……亦有人選擇一步步去走,不是歎世界,而是感受世界。美國女子Mary Gadams,廿多歲時毅然放下投行的高薪厚職,輾轉植根香港。在這裏出發,她將環遊世界的夢想與參加馬拉松的興趣結合,2002年成立專舉辦野地長征賽事的公司Racing the Planet(極地長征),過去12年用雙腳踏遍世界的無人地帶,征服戈壁沙漠、撒哈拉沙漠、南極洲……
2010年她更將對野地長征的知識變為另一事業,成立網上商店,售賣過萬款運動產品,又打造自家品牌的脫水食物,不但受運動員追捧,連BBC電視台記者和節目製作人員,甚至英軍都成為其客戶。其成功在於大量投入網上宣傳,兩年間,商店網上定單增加6倍,目前產品遠銷至70個國家。
Mary Gadams
極地長征創辦人
學歷:
‧倫敦商學院碩士
事業:
‧曾於美國投行工作7年,及後在韓國三星集團總部任職全球策略師,直接隸屬集團董事長辦公室,負責兼併和收購、合資、風險投資等項目工作。2002年於香港成立Racing the Planet。
「我20多歲時已極愛參加馬拉松賽事,更夢想環遊世界。」穿上一身行政人員裝束,Mary一點不像是個運動健兒,但骨子裏卻熱愛挑戰長跑賽事,世界有名的波士頓馬拉松、喜馬拉雅100英里階段賽、香港樂施毅行者、日本富士山……她統統征服過,用雙腳徒步去走也是她環遊世界的方式。
Mary在美國出生,在英國倫敦商學院取得碩士學位,曾任職投行7年多,但人在金融圈,心卻在野,「我一直都想做我真正熱愛的事。」後來她果真辭掉高薪投行工作,為她的夢想作準備,她先跑到法國學法語,到西班牙學西班牙語,再橫跨半個地球到上海學普通話,後來到了韓國。
韓國一站她更有意外收穫,得三星集團青睞,成為該公司的全球策略師,直屬董事長辦公室,專門負責該集團的兼併和收購、合資、風險投資等項目,她形容工作趣味十足,可以仍是惦記著環遊世界的事。其時1995年,她已萌生成立Racing the Planet的念頭。
那年朋友邀請她同遊香港,沒想過這一遊令她從此植根香港,「那是我第一次遊香港,旅程中遇上一位在這裏工作的蘇格蘭人,他就是我的老公。」愛情的魔力令她放棄三星的好工,移居這彈丸之地,也在這裏建立她的終生事業。
辦沙漠賽引發商機
2002年只有她一個人,在蘭桂坊一個小小的公寓開始,翌年策劃第一個沙漠耐力賽,7天連走250公里,相等於6個全馬路程,橫越讓人聞名已震悚的中國敦煌戈壁沙漠。可是憑藉Mary的個人網絡,也吸引近50人參加,當然她也是參賽者之一。
由於每名參加者需要支付3,500至3,700美元(約2.7萬至2.9萬港元)的參賽費用,所以公司成立初期已接近收支平衡。參加公司舉辦的野長征賽事人數一次比一次多,後來慢慢打造成4個沙漠長征賽系列(見下表)。截至2013年,共有來自40個國家,累積超過6,000人參加賽事。
Racing the Planet 2014賽事
賽事 日期 長度
1.非洲撒哈拉沙漠 2月16日至2月22日 全長250公里 (相等於6個全馬路程)
2.中國戈壁沙漠 6月1日至6月7日
3.南美阿他加馬沙漠 10月5日至10月11日
4.南極洲 11月1日至11月11日
5.非洲馬達加斯加 8月31日至9月6日
(資料來源:Racing The Planet)
每個賽事歷時7天,在野外不要想洗澡這回事,參賽者更需作自我補給,一位曾參加賽事的香港律師說,背包內必備糧食加來最少20磅,加上幾罐罐頭食物,就是30磅,能否完成比賽也是疑問。要找適合長征跑手的裝備和食物,絕非易事,歷盡過百場馬拉松賽事,Mary絕對是個專家。
網上宣傳極速竄紅
2010年她窺準市場需要,兼營網上商店,從最初的只有6至7種運動產品,現時增加至來自250個世界各地運動品牌,共2.6萬種產品,能夠了解各地出色的運動品牌,並與他們連繫,全靠公司內40個同事組成的「小聯合國」,「公司同事有日本人、中國人、美國人、德國人、西班牙人……透過他們可以知道每個國家的產品和特性,然後再訪問參賽者,由他們來評價哪些用過的產品質量最好。」現時他們在香港和英國均設有貨倉,方便將產品遠銷至海外。
得到用家意見後,Mary一邊入貨,同時利用Google的網上系統Google Adwords作宣傳,「用網上系統宣傳後,每個月的定單數量都是倍增。」用了該系統兩年,網上定單大幅上升6倍,銷售至70多個國家。該公司現時75%的宣傳費用也是投放在網上。
除了網羅世界各地的運動產品,Mary亦委託英國一家食品公司代工,打造自家品牌的脫水快熟食物,為需要揹負物資長途行走的人,提供最輕量的補給方法。產品推出後,不但長征賽的運動員大量購入,連英國BBC電視台記者和製作人員、軍警部隊,包括英軍也搶購,令她的網店極速竄紅。
每周一蹺
創蹺人:Mary Gadams
創蹺時間:2010年
致勝關鍵:
‧聘請來自不同國家的員工,助了解外國市場,令公司國際化
‧網上商店專頁設有7種語言,讓世界各地的人也能輕易購物
‧長征比賽期間,訪問參賽者有關裝備的問題,並即時透過衛星系統將短片上載至YouTube的自家頻道,間接為網店作宣傳
‧打造野外長征專家形象,設立自家品牌,實行一條龍服務
‧利用Google AdWords開拓新市場,鎖定目標客戶,節省廣告費用
成效:
‧至今有來自40多個國家,超過6,000人參加賽事
‧利用Google AdWords宣傳兩年內,網上商店定單上升6倍,佔整體銷售額的四成至六成,銷售至超過70個國家
‧2013年3月被Google選為「Google SME Heroes」四家得獎的香港公司之一
‧自家品牌的脫水食物,客戶包括帆船和划艇運動員、BBC電視台記者和製作人員、軍警部隊(包括英軍),以及歐洲一些零售店
(撰文︰林寶莉‧攝影︰何潔玲、部分圖片由受訪者提供‧美術︰張仲賢。)
轉載自《iMONEY 智富雜誌》。
《經濟通》所刊的署名及/或不署名文章,相關內容屬作者個人意見,並不代表《經濟通》立場,《經濟通》所扮演的角色是提供一個自由言論平台。
【你點睇】工聯會調查指外勞輸入政策影響漸現,多個行業失業比例較高,促暫停輸入外勞,你是否認同?► 立即投票