2014-01-13
客人排隊3年畫皮 刺青港女揚名全球
「左青龍,右白虎」,從來刺青就與黑道扯上關係,刻著刺青的總讓人忌諱三分。偏偏一位女子為此著了迷,中學畢業隻身遊走歐美列國只為拜師學藝。8年前於中環設店,這些年頭來一針一針為數以千計的客人留下一生永不磨滅的烙印。
究竟她是何來歷,何以今天來自世界各地超過3,000多人,即使要排隊苦等3年也情願讓她「畫皮」?當初租地方搞紋身店,樓上樓下投訴不停,業主更阻止她做宣傳,受盡壓迫與排擠目光,她又是如何扭轉局面,令生意上軌道?
這女子名字叫Joey Pang,她是世界知名的刺青師,更是全球唯一一位受過專業訓練的中國書法刺青師。2006年聖誕節前夕,她送了一份最大的禮物給自己,在中環開店做老闆。一心為自己的夢想找出路,亦單純地想為一向負面的刺青作平反。走進她的店子,中國式屏風,配上輕音樂,像是藝術館似的,這裏是為人熟悉,全球數一數二的刺青工作室。成功背後,她走過的路九曲十三彎。
Joey自小畫筆不離手,一直想找份跟畫畫有關係的工作。中五畢業後她當過化粧師,有機會接觸到人體繪圖「化粧與畫畫很相似,但我做得不開心,很努力去畫,但第二天心血就會被洗掉。」後來她走了去大一藝術設計學院進修,認為設計也是畫畫的一種。畫畫在她眼中是神聖,是藝術,可是設計系老師一句「設計絕對不是藝術!」令她再次迷失方向,縱然如此,畢業後她硬著頭皮做過平面設計、時裝設計兼室內設計,「設計行業不時要通宵工作,而且節奏急速,我試過做到發噩夢,最嚴重是做到胃潰瘍入院。」
走遍世界遊學拜師
如斯工作模式,相信是很多香港人寫照,但不是人人有改變的勇氣,23歲時Joey卻橫下心,離開設計行業,獨個兒出走新西蘭。原本只打算學英文,沒想過這趟旅程令她找到值得一輩子無悔追求的事業——刺青。
「在華人社會,Tattoo總是負面,與罪行掛鈎,但在新西蘭Tattoo是很正面的,被視為一門藝術,我好驚訝可以用完全不同的態度去看Tattoo,我心中像燃起了一團火,告訴自己一定要成為一位刺青藝術家。」刺青最吸引Joey的,是作品一旦刻上,一輩子也洗不掉。每次經過刺青店,她總會駐足細看,又買了大量刺青教學DVD,報讀為期3個月的刺青課程,當時為了累積經驗,她甚至付費來為人刺青。當她想繼續深造之時,新西蘭的簽證卻到期。
找呀找,Joey終遇上一位在泰國開店的德國刺青師,拜師3個月,每日反覆用豬皮練習,並初嘗收費為人刺青。之後她去到技術更高一籌的歐洲,經朋友穿針引線下,兩年間她走遍法國、德國、瑞士、英國、美國……見有刺青店便一頭栽進去,每天跑五六間店,有時候就是死賴著不走,半夜睡人家梳化,後來老闆們索性讓她做副手,收費由最便宜由幾十歐元(數百港元)開始。
傳統宣傳法惹投訴
學到歐洲人的技術,2006年回港,Joey準備自立門戶,將歐洲的刺青文化和水準帶入香港,「香港刺青業有60多年歷史,一向都是用既有的圖案,並按圖案大小收費,歐洲的會度身訂造圖案,按刺青時間收費。」帶著這套新文化,Joey落戶中環,以9,000元月租樓上店,圖案度身訂造,目的吸引外國和本地中產客,現時刺青價錢由1,200元至2,500元一小時。
過往刺青師隱蔽作業,開在中環的更少見,「知道我做刺青,業主都好抗拒,我想掛招牌和海報,他都叫我統統收起,樓上租戶亦不滿,驚會惹來不法分子。」不過Joey堅持在門外放易拉架廣告。宣傅渠道受限,生意好不到那裏去,初經營的第一個月,營業額只有1萬多元,扣掉租金,捉襟見肘,「過去日子都習慣收入低,惟有每天去健身室沖涼,晚上在店子裏睡。」
最不會讓人投訴的宣傳也許就在網上,Joey開始想到建立網站,將作品放上去,漸漸外國客和本地客都透過網站找上門,第二、第三個月營業額漸漸上升至3萬多元,「生意有起色,但我得一雙手,不夠Productive。」要有更高的收入,便要有更多刺青師助陣。Joey開始收徙弟。而店子生意真正起飛,並為世界所認識,便由2009年2月加入替Joey掌管日常營運的店子經理Christopher Anderson解說。
網上營銷業務增3倍
Chris是在港長大的英國人,有豐富的市場營銷策略背景,二人經朋友介紹認識,一拍即合,他主外,Joey專心創作。「Chris加入後一年多,業務愈來愈好。」Joey說。
Chris角色猶如Joey的經理人,他將刺青店的運作系統化,網頁內容更完備,亦打造手機App,令外國客人更方便瀏覽圖像內容,亦可即時預約刺青。同時Chris會安排刺青師利用視像通話與世界各地的客人溝通,了解過客人的想法,刺青師方會下筆設計。
另一方面,Chris用Google AdWords開拓海外市場,讓更多人認識Joey,「現在我們的客人8成來自海外,墨西哥、巴西、歐洲、西班牙、美國、加拿大……」他說現時全球稱得上刺青藝術家(Tattoo Artist)的只有8至10位,Joey是其中一位。Joey學過書法,並將此手藝演化成個人的刺青風格,加上中國風刺青流行,很多外國人都冒名而至。Chris用了AdWords宣傳兩年,業務在此期間增長達3倍。
每周一蹺
創蹺人:Joey Pang、Chris Anderson
創蹺時間:2006年
致勝關鍵:
‧打破既有傳統,刺青圖案度身訂造,並將中國書法融入設計,在一眾刺青店中突圍
‧圖案設計免費,直至刺青一刻才開始計算費用
‧利用網上宣傳,節省成本同時開拓海外市場客人
‧打造手機程式,讓世界各地的客人隨時查看剌身圖案及一切與該公司有關的資訊
成效:
‧來自世界各地的人都找上Joey,她的輪候名單達3,000多人,輪候時間24至37個月
‧圖案受青睞,傢俬店邀請Joey為家具繪圖
‧今年3月被Google選為「Google SME heroes」四家得獎的香港公司之一
‧2011至2013連續3年成為全球首三位刺青工作室
(撰文︰林寶莉。攝影︰王嘉昌、部分圖片由受訪者提供。美術︰張仲賢。)
轉載自《iMONEY 智富雜誌》
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