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03/07/2013

QE退出難有Happy Ending

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  • 陶冬

    陶冬

    持有美國猶他大學經濟學博士、碩士及北京外國語大學學士學位。他對亞洲地區的經濟極有研究,尤其對中國經濟的見解更爲深入。陶博士曾就1997年亞洲金融風暴及2004年中國宏觀調控等問題作出前瞻性分析和預警。陶博士過去於多家國際及知名的金融機構出任亞洲區經濟研究部及中國研究部主管,工作地點遍及中國、美國及日本,自1994年起獲派駐於香港任職。


    陶冬天下

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  好萊塢電影,基本上都是Happy Ending,電影情節可以起伏跌宕,不過結果上或是善戰勝惡,或是人性回歸,或是逃出生天,總之皆大歡喜。

 

  伯南克及其聯儲團隊,上演了一場比好萊塢大片更精彩、更震撼的劇情,挽百年一遇的金融海嘯於不倒,製造出人類歷史上前所未有流動性,來刺激經濟、重建就業、穩定市場、再塑房市。這個劇情,恐怕連天才的寫手也未必想得到,三次QE一次OT,其政策創新能力令人歎為觀止(政策給實體經濟的刺激實效另當別論)。

 

  伯南克表示,QE3減碼已經臨近,如果經濟數據不出意外的話,減少債券購買近月內便會發生。如果這個尚在市場意料之中的話,伯南克為完全退出量化寬鬆政策給出清晰時間表,則令資金大吃一驚。以聯儲最新公布的經濟預測,筆者認為美國最有可能於今年九月(但是不排除七月的可能)減少買債規模,2014年中完全退出量化寬鬆政策,2015年上半年左右開始上調利率,不過寬鬆的流動性和超低的利率水平應該會至少維持幾年。

 

  這是伯南克擔任聯儲主席以來,發言最清晰、立場最激進的一次言論。阿伯一改過去語焉不詳的模糊風格,明確地提供出政策轉變的路線圖和時間表,而且提出一旦失業率回落至7%,便結束超常規貨幣政策。

 

  此時此刻,伯南克以這種形式開啟退場大門,和他明年初退休有著直接的關係。QE在他任內而起,儘管QE1受到普遍好評,QE2及QE3倍受爭議和政治壓力,甚至公開市場委員會中的鷹派、鴿派均要求修改QE3,伯南克需要在離位之前出手收水,以示善始善終。

 

  阿伯退市言論一出,全球債市當天便蒸發了3400億美元。股市在動盪中下挫,商品和商品貨幣暴跌,資金風險意識大增,連避險天堂黃金也難逃下跌的命運。全球市場進入Risk Off(降風險權重)程序,去槓桿成為風潮。

 

  QE退市,意味著長達三十年的債券牛市壽終正寢。從八十年代初的超級通脹到格林斯潘年代的非通脹,國債收益率一路下滑。金融危機爆發後,為了穩定信心、刺激經濟,央行在QE的名義下瘋狂印鈔,通過購債計劃人為地壓低利率,將發債成本壓至與政府違約風險不成比例的超低水平,多數國家的國債利率均處歷史低點,遠低過歷史的平均水平。一旦央行停止購買債券,債市必然要進入一個重新尋價的過程,市場需求而非央行人為需求將決定債市的新均衡點。由於聯儲退出需要若干年的時間,而且市場心理和降槓桿創造價格波動的噪音,可以預見債市波幅增大,在動盪中逐漸走低,間中不排除技術性反彈。

 

  QE退市的第二個重災區是新興市場。這幾年匯率升值、通脹降溫、央行降息,同時利率低下令重債國的資金成本驟降,財政狀況在賬面上大有改善。然而一旦聯儲收水,資金外流─匯率貶值─通脹升溫─央行加息的連鎖反應便會開始。更有甚者,不少新興市場中的公司債借入大量低成本外債作長期投資,一旦資金成本大漲資金鏈隨時可能斷裂。

 

  美國貨幣政策收緊,意味著美元的升值步伐更加堅定。日本、歐洲、中國,各有各的經濟難題,相對而言美國經濟的不確定性最小。而且美國房地產市價正在鑄造大底,海外資金持續湧入。頁岩氣革命從根本上改變了美國的經常項目收支,支撐美元強勢。美元強勢加上中國需求的弱勢,令長達十年的商品牛市告一段落。

 

  相對於美國債市,筆者對美國股市的前景並不悲觀。伯南克言論震撼了市場,股市出現獲利回吐毫不意外。不過聯儲退市恰恰折射著美國經濟復甦邁入正軌這一事實。目前美股的估值尚屬合理,企業盈利有進一步增長的空間,資金成本有所上揚但仍處超低水平。筆者認為,股市在此輪跌市中,扮演的是「陪斬」的角色,牛市未必已過,但是債市動盪直接影響對風險的評估,股市要想有作為,也要等到債市平靜之後。

 

  聯儲的QE是歷史上空前的大製作,退出QE也將是一大製作。這個流動性收縮的過程,對不同資產種類的衝擊不同,對實體經濟的影響也不盡相同。可以肯定的是央行無上限、無期限製造流動性這個「新常態」已經成為歷史,政策的不確定性大幅增加,由此帶動金融資產價格波幅的擴大。流動性收縮,分佈一定不均勻,某些國家和某些資產所受到的影響會更大。筆者認為,QE退出的輸家是債市和新興市場。儘管這兩個市場短期有過度反應之嫌,但是中期來看現在不過是大調整的開始。

 

  QE退出,難有Happy Ending。

 

  本文原載於財訊雜誌,為個人觀點,並非投資建議或勸誘。

 

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