香港理工大學上周授予奧運男子個人花劍冠軍張家朗榮譽博士學位，向這位對香港有傑出貢獻的人致敬，同時也有助於推動奧運熱潮持續下去，讓體育運動在大學校園蓬勃發展。說到校園體育，其實特區政府應當為此投入更多資源，特別是對中學和大學的體育運動提供各種人力物力支援，因為這能幫助青少年提高身體質素，讓他們有更充足的精力投入學習，並推動港人的整體健康水平逐步提高，減少未來的社會醫療開支。

大學球隊等於明星孵化器

　　中學和大學的體育運動特別是籃球、排球和足球等集體項目，在歐美發達國家已經基本成為學生生活的一部分，體育課為學生提供參加基礎訓練的機會。而如果你具備體育天賦，則可加入不同的球隊，日後脫穎而出；如果你喜歡熱鬧，也可以加入啦啦隊，在比賽暫停或中場休息時走進場內表演一番；即使做不了這種出頭露面的事，你至少可以在看台上為自己的球隊加油打氣，吶喊助威。

　　美國四大職業球類聯盟（籃球、足球、棒球、美式足球）每年都從大學生球員中挑選新人，少數超級明星沒讀大學就被職業隊當作選秀對象，高中一畢業就開始做職業球員。美國大學的各種隊際比賽不僅是造就明日之星的練兵場，而且也是培養團隊精神的訓練營，因為在隊裏每個人都能感受到強烈的競爭意識和深厚的手足之情。從球隊中走出年輕人，多數心胸寬廣、待人友善、適應力強、吃苦耐勞。上世紀九十年代有一部著名紀錄片叫《籃球夢》(Hoop Dreams)，講述的是兩位芝加哥底層少年身處逆境，在高中時期努力追求籃球夢的故事。該片上映之後廣受好評，可惜與奧斯卡獎擦身而過。

年度聯賽水平高人氣旺

　　美國大學生籃球聯賽從秋天打到春天，分地區逐級進行，在本地區名列前茅的球隊有機會參加代表大學最高水平的NCAA甲組比賽。這是有六十四個隊參加的淘汰賽，能打入前十六名(Sweet Sixteen)的球隊就已經具備相當高的水準，再進一步是前八名(Elite Eight)，然後是前四名(Final Four)，從不同名次的叫法上已經可以看出這些球隊有多厲害。每年都會出現大熱倒灶或弱隊爆冷戰勝強隊的情況，而進入最後階段已是次年三月，於是就有了「三月的瘋狂」(March Madness)這個膾炙人口的說法。

　　與職業男女籃球的NBA和WNBA相比，大學生籃球比賽的場上氣氛更加熱烈，主要原因是觀眾的構成與職業隊比賽時不同。NCAA的比賽經常在職業隊的主場舉行，但門票非常便宜，參賽隊員的兄弟姐妹或者父母親友經常成群結隊到場助威，他們穿上代表校隊的波衫，整齊劃一，大聲喊叫。這種場內觀眾的真情流露在職業隊比賽中較少見到，這也是大學生比賽的魅力所在。

康大獨霸一方明星輩出

　　我在紐約時經常觀看大學生籃球比賽，20年前東北部新英格蘭地區最強的是康涅狄格大學隊(UConn)。該校的男隊屬於一流球隊，迄今獲得過4次NCAA冠軍，而女隊則是超級球隊，20多年來已經贏得過十幾次NCAA冠軍（其中2002至2004年連奪3屆冠軍），造就了一大批明星球員。UConn籃球隊的吉祥物是哈士奇狗(Husky)，非常可愛，我至今還保留著當年看球時得到的紀念品：一塊包頭用的棉布方巾。

（康大籃球隊的包頭巾  作者提供）

　　兩個月前，在東京奧運會女籃決賽中，我見到兩張熟悉的面孔，她們是當年UConn取得NCAA冠軍時的主力隊員：得分後衛Sue Bird和Diana Taurasi。她們20年前代表UConn比賽，如今依然身手矯健。那天美國隊大勝東道主日本隊，再次蟬聯奧運冠軍，這兩位康大隊友也獲得了歷史上男女籃球運動員均未有過的殊榮：5次獲得奧運金牌。她們2004年第一次代表美國隊參加雅典奧運會時獲得金牌，之後在北京、倫敦、里約熱內盧又連拿3枚金牌，現在總共有5枚金牌。Sue已經41歲，Diana今年39歲，兩人仍保持著良好的身體狀態，繼續在WNBA打球，成為職業體壇少見的常青樹。此外，她們還有一點與眾不同，兩人都是早已出櫃的女同志，Sue的伴侶是人氣美國女足國家隊隊長Megan Rapinoe，而Diana則在2017年與前隊友Penny Taylor結婚，之後Penny生了一兒一女，現在她們已過上四口之家的幸福日子。

Sue Bird(左)和Diana Taurasi(右)繼續在WNBA打球。 (AFP)

投資學校體育一舉多得

　　美國的很多企業高管和政界領袖都曾是大學運動員，在大學打球培養了他們的毅力。校園體育能有效地幫助學生全面發展，還可增強學校的凝聚力，形成品牌效應，吸引畢業生的捐助，因此在體育方面的投資能夠產生多方面的積極效果，可謂一舉多得。美國總統每年都邀請大學球類比賽冠軍隊到白宮作客，充分說明美國從上到下都很重視體育在大學教育中的作用，這一點非常值得借鑒。