民主黨幾十年來一直控制著波士頓政壇，從1930年開始，歷任市長都是祖先來自愛爾蘭或意大利的民主黨籍男性政客，但今年出現了歷史性的轉變。參加9月14日市長初選的主要候選人都是有色人種(非白人)，而且5人當中有4位是女性。得票最多的是父母來自台灣的華裔候選人吳彌(Michelle Wu)，名列第二的阿妮莎.埃塞比.喬治(Annissa Essaibi George)的父親是突尼斯移民，其波蘭裔母親出生在德國。按照當地法律，吳彌與埃塞比.喬治將在11月2日(下周二)爭奪市長寶座，而三位非洲裔候選人則在初選中被淘汰。

吳彌(Michelle Wu) (競選網站截圖)

阿妮莎.埃塞比.喬治(Annissa Essaibi George) (競選網站截圖)

　　無論吳彌和埃塞比.喬治誰最後勝出，波士頓都會出現第一位非白人女市長，而促成此舉的人則是愛爾蘭裔原市長馬蒂.沃爾什(Martin Joseph Walsh)。沃爾什今年年初辭職，前往華盛頓擔任拜登政府的勞工部長，非洲裔市議會女議長金.珍妮(Kim Janey)隨後出任代理市長。在初選中珍妮得票排在第四位，落選後她轉為支持吳彌。按照目前多項民調的預測，吳彌勝算機會較大。

「進步派」與「溫和派」之爭

波士頓市政廳。 (iStock)

　　雖然吳彌與埃塞比.喬治都是民主黨候選人，兩人也都是波士頓市議會不分選區的議員，但兩人的政策主張略有不同。外界普遍將吳彌標籤為「進步派」(progressive)，而埃塞比.喬治則被視為「溫和派」(moderate)。讀法律出身的吳彌出生在芝加哥，考入哈佛大學才來到波士頓。她曾在波士頓唐人街做義工，後來走上從政之路的啟蒙導師正是她的法學院老師伊麗莎白.沃倫(Elithabeth Warren)。沃倫是聯邦參議員，去年曾參選美國總統，被視為民主黨內進步派代表人物。吳彌在競選中提出的執政理念包括加強環境控制(綠色經濟政策)、擴大住房平等(恢復租金管制)、增加社會福利(全市公交免費)，這些主張比較受波士頓年輕人支持，也是民主黨「進步派」較有代表性的政策訴求。

　　埃塞比.喬治曾是一名高中教師，她為自己設計的形象是生於斯長於斯的波士頓本地人的代表。她在發表競選講話時，有意加重波士頓口音，同時盡量把吳彌標籤成「離地的」外來人，即只有抽象理念但不如她這樣的本地人懂得怎樣治理城市。她關注教育問題和社會治安問題，得到較多白人選民特別是警察和消防員等愛爾蘭裔選民的支持。雖然她父親是穆斯林，但她在母親影響下篤信天主教，因此在波士頓這個天主教大本營能遇到很多「知音」。埃塞比.喬治目前的另一個策略是爭取波士頓非洲裔選民的支持，因為在初選中兩位非洲裔女候選人的「內鬥」分散了票源，結果兩人都只得到大約20%的選票，最終一起被淘汰，非裔選民對此極度失望。埃塞比.喬治想用自己關注的議題和「本地人」身份來爭取到非洲裔居民的選票。

「波士頓之戰」的指標意義

　　波士頓的華裔人口並不太多，對選舉影響不大，但當地華人非常支持吳彌。她的個人奮鬥史早已在當地華裔社區家喻戶曉，鼓舞著華裔新一代。美國的中文媒體(包括社交媒體)都對她競選市長非常重視，大量報道她的成長過程和從政經驗，包括以學霸的成績考入哈佛大學，後來又帶著生病的母親和未成年的妹妹到波士頓，一邊在哈佛法學院讀書一邊在外面賺錢養家。她靠挨家挨戶敲門拉票這種傳統的「零售式競選」逐漸打響了知名度，不僅當選市議員，而且還成為市長候選人，這樣精彩的人生故事讓很多華裔後代為之驕傲。

　　但美國的英語主流傳媒則更多關注吳彌若能當選，將給美國政壇的「進步派」勢力帶來多大的動力，特別是「進步派」在大城市的勝利能否影響日後美國政壇的力量對比。在過去的幾年中，美國的貧富懸殊日益嚴重，特朗普執政期間的自私反智言行令社會進一步分化，處在天秤另一頭的「進步派」勢力有了一定的增長，在美國國會也有了更大的話語權(「進步派」議員人數增多)，但在地方上還沒有見到明顯的收穫。如果吳彌當選，她將有機會成為全美知名的「進步派」代表人物，有助推動「進步派」在其它地區佔領政治舞台。過去幾個月，「進步派」頭面人物已多次到波士頓為吳彌站台拉票，當中自然包括她的恩師沃倫。對沃倫來說，這既是公事也是私事，除了信仰和理念，還有多年的師生之情，說到底，有甚麼能比看到自己的學生功成名就更讓老師感到欣慰和驕傲?