數據被稱為「新石油」，因為它是新時代的核心資源，是新經濟如無人駕駛、人工智能的重要推動力。

　　同時，數據如石油一樣深具價值。早前有私人網絡服務供應商披露一份黑市價目表，指黑客於「暗網」買賣用戶的網上個人數據，包括信用咭、社交平台、網購登入帪號及密碼，全套售價1,200美元（約9,360港元） ，足證明數據有價有市。

數據的價值 超乎想像

　　那麼，數據的價值何在？它可助你了解客戶所需、開發新產品、發掘新客戶，其衍生的價值，可以無窮無盡，超乎想像。

　　美國有個經典的「尿片+啤酒」案例，有超市透過客戶的交易數據分析，發現育有幼兒的爸爸慣常在周五下班回家前，被「委派」到超市為孩子買尿片，順道也為自己購買周末必備的啤酒。超市因應數據分析出來的有趣消費模式，最終成功促銷貨品，引為佳話。

零售業善用消費數據 提升營業額

　　目前，已有不少零售商利用客戶的消費數據，進行分析，改善銷售模式，提升營業額。俄羅斯有家居用品公司便按照目標客戶群在網上瀏覽的數據，制定一份廚房用品促銷策略，結果在一年內，相關產品的營業額增加達22%，並獲得驕人的投資回報率。

　　研究機構IDC估計，全球在大數據和商業分析的市場價值，會由2017年的1500億美元，大幅增至2020年的逾2100億美元。今時今日，誰掌握數據，便能創造價值和商機。

　　論掌握數據之多，要數政府，只可惜政府各部門的數據格式有異，沒有加以整合，不能進行數據對比及分析，就好像「原油」庫存雖多，也只能存倉，用途有限，更枉論要讓人工智能進行「機器學習」。

政府的「新石油」無法發揮最大潛力

　　因為格式所限，政府現時只能把數據作內部使用，又或是開放予個別機構研究，難以發揮數據的最大潛力。相對鄰近的新加坡，當地把所有民生相關的政府網站打通，市民只須登入一次，但凡繳費、簽署文件、申請公屋，以及買賣房產汽車，都可以在網上平台交接完成，方便運作，節省時間，市民對當地政府的滿意度自然大大提升。

　　其實，政府早明白開放數據的重要，特首在2018年的《施政報告》便提出要「所有政府部門須在今年底前制訂和公布其年度開放數據計劃」，但卻始終未見真正開放數據的時間表，更沒有相關的內容。

　　我從事地理資訊系統多年，了解要把各個獨立介面統一並連結起來，並非易事。正如2015年洛杉磯的首席數據官（CDO）Lilian Coral來港分享時所說，要統籌數據，最艱難的任務是游說數以十計政府部門提供數據。不過，數據是萬能鑰匙，如果沒有數據，我們講創科、講人工智能、講醫療科技、講智慧城市，也只屬空談，又怎能應對未來世界的種種挑戰？