目前世上大部分智慧城市都是由現有城市發展而成，譬如筆者早前介紹的瑞典斯德哥爾摩、丹麥哥本哈根、西班牙巴塞隆納、荷蘭阿姆斯特丹等，便是最佳例子。當然亦有智慧城市是從無到有建造起來，韓國松島市正是一例。儘管松島智慧城市的實際表現未如理想，但仍有人敢於挑戰這種由零開始的「造城」方案，還要不是泛泛之輩——筆者所說的正是微軟公司創辦人比爾·蓋茨（Bill Gates）。

　　蓋茨旗下的投資公司Belmont Partners於2017年11月宣布，斥資8,000萬美元（約6.3億港元），購入一幅位於美國亞利桑那州鳳凰城（Phoenix）近郊、面積約100平方公里的地皮，擬在那裡興建一座命名為「貝爾蒙特（Belmont）」的智慧城市。

貝爾蒙特（紅框）位處鳳凰城以西約72公里的Tonopah沙漠地區。

　　在這片比香港島還要大上3成的土地上，Belmont Partners將興建8萬個住宅單位；又會劃出1.9平方公里的區域用來興建公立學校，逾15平方公里的地方則用作構建辦公大樓和購物商場，預計日後可容納18萬人居住，目標人口與鄰近城市坦佩（Tempe）相若。

　　貝爾蒙特的所在地其實是鳳凰城以西約72公里的沙漠地區——托諾帕（Tonopah）。該處每年平均降雨日只有37日，嚴重缺水，而且夏季天氣異常酷熱，最高氣溫可達攝氏40度，容易引發山火，不禁令人質疑那裏未必是發展智慧城市的理想地點。

　　不過Belmont Partners指出，貝爾蒙特的選址有兩大優勢：一來亞利桑那州向來是新科技集中地，Uber、Intel等科技公司都在那裏試驗新產品；二來貝爾蒙特距離鳳凰城只有約45分鐘的車程，加上鄰近正興建11號州際高速公路，預計公路將貫穿貝爾蒙特，直通至美國賭城拉斯維加斯，故此該區擁有非常龐大的發展潛力。

沙漠是亞利桑那州著名的地理景觀，平坦的地面上生長著許多仙人掌，夏季天氣異常炎熱。

　　雖然貝爾蒙特現時只是一片荒地，但Belmont Partners表示，由零開始興建比改造原有城市更容易和更具效率，相信在智慧城市科技的帶動下，日後該處可望成為零污染、無擠塞的21世紀典範社區。據悉，貝爾蒙特將裝設太陽能發電裝置和高科技配電系統，並會鋪設高速寬頻網絡與數據中心，同時又會採用大量人工智能科技，實現無人駕駛汽車與智慧交通系統，從而展示新型智慧城市的可能性。

　　蓋茨的Belmont Partners與Google 母公司Alphabet差不多是同一時期發表智慧城市發展計劃，難免讓人將兩者作出比較。事實上，兩者背後的策略取向是完全不同。蓋茨建造貝爾蒙特市，可視作地產發展商要築建一座以智能科技掛帥的新城市，實踐對未來城市的想像；Alphabet在加拿大多倫多興建Quayside智慧城市，著眼點是建立實驗場地，收集和分析城市大數據，為日後晉身為全球智慧城市的大數據樞紐埋下伏線。相形之下，Alphabet的智慧城市計劃便顯得更具前瞻性了！