知道可以去看阿蘇火山，心裏有點興奮，雖然不是首次親近火山，曾行過沉睡多年的火山，也曾遠觀冒煙的活火山。但究竟可跟阿蘇活火山有多近距離？旅行，就是這樣，價值在於親歷其境。
　
九州中央‧橫跨熊本大分
　
　　早上，由大分縣出發，車子一直在路上駛向阿蘇，不知時間實際過了多久，只記得導遊說過：「我們已踏入阿蘇火山，但仍有一段路程……」他一氣呵成的說火山有多大，又說要上觀景台欣賞火山口，能否見到火山活躍情況就要看運氣了。導遊說，他自己已有大半年沒上過去看，因火山較活躍，附近一帶煙霧濃，不能接近。阿蘇火山的廣闊是，坐車走在其中，不知自己在哪裏，人的渺小可想而知。也許，阿蘇火山都會自覺渺小，如跟地球相比。
　
　　阿蘇山位於九州的中央，橫跨熊本縣和大分縣，其周長128公里的外輪山，分布着7個村鎮的破火山口和阿蘇五嶽。在阿蘇市及周邊的火山山峰上有巨大的活火山口，中嶽是之一，我們就是坐旅遊車邁向中嶽，其實也可以坐纜車。
　
　　剛抵埗，看見起伏的步道，四周呈深灰褐色，還聞到一陣陣淡淡的硫磺味。在那裏有博物館，重遊舊地的朋友說，還是看實景好。重要是我們時間有限，看火山，令人興奮是，愈是一陣陣濃煙逼近，情緒愈高漲，眼前濃煙和硫磺味，不時提醒我們火山口近在眼前。
　

阿蘇火山的中嶽，煙霧瀰漫，火山口之深處有火山湖，據講，湖水溫度攝氏逾千度。

　　
　　見到幾個賣火山石和硫磺的小攤子，這些都令現場看來熱鬧，雖然無人問津。看到深灰褐色的火山，我想起多年前在新西蘭行「沉睡巨人」的塔拉威拉火山（Mt. Tarawera）的經歷。當時向火山口進發，火山口像個下陷的碎石盆地，走陡峭的碎石路的「竅妙」是將重心放在腳踭，插入碎石裏，一步一步滑行。我照做，好快到火山盆底，辛苦、好玩，還拿了證書。
　

深灰色的火山石，每塊 200 日圓 / HK$15。

硫磺也有得賣，每袋 50-100 日圓 / HK$3.8-$7.7。

　　
　
前往阿蘇
　
　　交通：乘JR豐肥綫特快，在熊本站出發，至阿蘇站下車，車程約1小時。到中嶽，再轉乘巴士前往，車程約30-40分鐘，巴士只能抵達阿蘇西站，再搭纜車至火山口，亦可步行至火山口，步程約30分鐘。
　
　
中嶽‧火山口藍湖
　
　　現在，中嶽很險要，濃煙瀰漫，不能接近，只能站在觀景台遠眺，但凝視火山口時真心寒，接近最深處，有一淡藍色的火山湖，湖水滾滾，據講，湖水有攝氏千度，不用掉進去，稍為走近也會一命嗚呼。見一些本地遊客帶上口罩，也許是怕大煙及影響呼吸吧。不過，如火山太活躍、煙太大，即使以口罩包面，也是不可前往景區，今次我們很幸運。
　

觀火山的日本遊客，有些戴上口罩，避免吸入濃煙，當日其實煙不太大，只是聞到淡淡的硫磺味。

　　
　　這麼熱透人心的一景，當然拍了好幾張照片。熱氣騰騰，陣陣硫磺味，是要親歷其境，才能感受到的，妙筆生花也只是空談。其後我們沿着木步道走，途中發覺景色開揚，比起在觀景台看火山口的景色截然不同，開揚的回程路，令人走得心情份外愉快，開心輕鬆走一趟火山之旅。
　
　
阿蘇山纜道
　
　　票價：來回程成人1,200日圓/HK$92，兒童600日圓。
　
　　時間：3月20日至10月31日8:30am-6pm；11月至5pm；12月1日至3月19日9am-5pm。
　
　　網址：www.kyusanko.co.jp/aso
　
　
櫻之小路‧遇上阿蘇鮮奶
　
　　重遊舊地的朋友，途中常嚷着要喝阿蘇鮮牛乳，令其他朋友都非常期待，不過，日本不少縣的鮮牛乳，都新鮮濃郁。終於我們跟阿蘇鮮奶有緣，不過，結緣不在阿蘇山，而是熊本市的「櫻之馬場城彩苑」的櫻之小路商店街。
　

賣雪糕和阿蘇牛乳的小店，認住店面！

　　
　　商店街有不少熊本縣的名物，如馬肉專門店、手工藝品等，當然無意中發現了阿蘇牛乳。最初我們只是途經一小店，見有雪糕，大家即時好有興致一起試吃，雪糕的牛乳味香濃，質感幼滑，吃到滿心喜歡的時候，忽然發現店內有阿蘇鮮牛乳，而且是新品牌投入市場。平實的牛奶瓶，牛奶味鮮，但我還是覺得牛奶雪糕的奶味更出色。如愛剌身，可以購買當地名物 ─ 馬肉剌身，朋友買了一份帶回港，據講，馬肉質素可以。我卻往另一店品嘗熱騰騰的甘夏茶，味道似橘子茶，很濃郁，而且有橘子的果皮和果肉，正！明白港人愛購物愛吃喝，血拼後，如有時間，可參觀城彩苑的另一部分「湧々座」歷史文化體驗館，當中有一些互動項目蠻吸引的，如坐轎、穿和服等。
　

圖左是阿蘇鮮牛乳，210 日圓 / HK$16。圖右是乳酪。

圖左牛乳雪糕比鮮牛乳更為出色，也許是自己愛吃雪糕。圖右為甘夏茶，150 日圓 / HK$12。

可以體驗穿和服，忽然可以變成日本美女。

　　
　
櫻之馬場城彩苑
　
　　門票：「湧々座」成人300日圓/HK$23
　
　　地址：熊本縣熊本市中央區二の丸1-1-1
　
　　交通：乘市電，在「熊本城.市役所前」站下車，再步行5分鐘。
　
　　網址：www.1592.jp
　
　
凶巴巴的櫻島火山
　
　　可以走近活火山，今次登上阿蘇山屬首次，幸運它當時不活躍，可一睹它的風采。幾年前，我也曾到九州南部鹿兒島縣、櫻島火山附近地帶。櫻島火山是日本最活躍的活火山之一，噴發頻繁。當日，遠遠已看到它冒煙，我們轉移到「櫻島湯之平展望台」，只可惜幸運之神沒隨行，當日漫天煙霧，甚麼都看不到。下周一，再有詳細介紹。
　
　
INFO
　
　　簽證：持香港特區護照遊日本免簽證
　
　　匯率：100日圓約兌7.7港元
　
　　住宿：在日本國家旅遊局網址www.welcome2japan.hk有住宿資訊
　
　　遊網：http://kumanago.jp（熊本縣觀光網）
　
　　鳴謝: HK Express、九州觀光推進機構
　

（文、攝：周翠玲）
摘錄自香港經濟日報