五、六十年代，香港街頭有不少相中的書攤，牆上掛滿密麻麻巴掌般大的「公仔書」，花碌碌的連環圖是窮孩子的精神食糧，店前經常坐滿一大班津津有味讀著《封神榜》或《西遊記》的孩童。那時租看一本書要一毛錢，能花上一角錢租書的，算是小富翁了。

　　改革開放後，曾經流行中國的公仔書（內地叫小人書），又再活躍起來。圖文並茂的連環畫、老少咸宜的情節、通俗易懂的文字、價格低廉的書租，成為物資匱乏年頭普羅市民的主要消遣，是小童以至成年人的心靈滋養。類似書攤在不同省市遍地開花，在大街小巷不難見到手執書本低頭細味的租書客，求知若渴的表現，彷彿要把因文革停頓的讀書時光追回來。

　　1978年，中國政府對部分中外書目解禁，書商的出版題材亦愈見廣泛。除了文革時期的革命連環圖，也有由歷史故事、中外名著、通俗文化取材改編的內容。一時之間，從古到今、東至西、寫實到虛構、經典到流行，題材應有盡有，百花齊放，對剛擺脫封閉的市民而言無疑是一場思想解放。

　　1982年全國出版8.6億冊公仔書，幾乎接近人口總數。在全盛時期，全國出版物當中，有三分之一屬於公仔書，部分經典作品如《三國演義》，銷量更高達數百萬冊。

　　隨著收音機、電視和電腦普及，娛樂消遣變得多樣化，公仔書的角色逐漸被動畫及電子遊戲等取代，市民的閱讀習慣亦由實體書轉移到互聯網。根據2019年《中國數字閱讀白皮書》資料，去年全國共有4.7億名網上讀者，每人平均閱讀約15本電子書，而全年閱讀的紙質書則只有9本。

　　時代改變，公仔書亦由流行讀物變為收藏品。2005年，北京嘉德拍賣1957年畫家程十髮創作、以少數民族為題的原稿《召樹屯和喃婼娜》，全套40冊，以天價1,100萬元人民幣成交。2006年，拍賣價再創新高，926幅畫家沈堯伊《地球的紅飄帶》的原稿，以1,540萬元成交，打破中國連環圖拍賣紀錄，由一毛錢的讀物升格千萬收藏品。

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改革開放後，公仔書攤在內地遍地開花。就算讀不懂書內的文字，只看連環圖也趣味十足。（圖片由作者提供）

如今間中會在跳蚤市場或舊書攤發現公仔書的影蹤。（圖片由作者提供）

畫家沈堯伊創作的《地球的紅飄帶》，內容描繪紅軍二萬五千里長征。2006年其926幅原稿以1,540萬元人民幣的高價拍賣成交。（網上圖片）

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