13/07/2010
復旦有個愛迪生
劇中一名小學一年級男生,天生對自然充滿好奇,勇於掙脫填鴨式授課的束縛,就身邊的現象不斷提出「為甚麼?」
雖然這個「問題男孩」學習成績不好,其學習的方式也未能得到老師和家長們的認同,但在母親的支持下,堅持以自己的方式學習,最終應用理論知識發明了電動升旗機,幫助校長解決一個問題。
現實中,上海高等院校內也出現了一批學以致用,把理論知識轉化為科技產品的發明家。上海復旦大學一幢學生宿舍5023寢室中便住了四位小發明家。他們無師自通的創意發明深受同學和用戶們的歡迎,5023寢室也因而被冠以上海高校最「牛」(受人仰慕,值得自豪之意)的寢室。
他們的發明包括:耗電量僅為傳統電腦四分之一的無箱主機;即時傳送畫面的移動監視器;加強和提高英文詞彙記憶的「單詞隨意背」軟件等……雖然多數的「發明」均以組合、改裝現有的器械為主,但達到了創新發明的核心目的--把理論與應用結合,為使用者解決實質的困難,提高了工作效率,值得讚賞!
在眾多的發明中,筆者最欣賞的是「單詞隨意背」。該程式會隨機地列示單詞庫中的英文詞語,並在幾秒鐘後顯示對應的詞性及中文意思。用家如果記住了某詞彙,即可加上記號,使之不在往後隨機列示中出現。反之,以往沒記住的單詞在隨後顯示中的出現頻率會越來越高,一來反覆誦讀詞彙能夠加深記憶;二則也節省已記住詞彙的重複出現的時間,可謂事半功倍。
「單詞隨意背」軟件另一貼心的設計,是為應付不同考試的用戶設置了不同的版本(詞庫不同),至今已完成了包括GRE, TOEFL和IELTS等版本,供公眾免費下載。據說軟件在校園中廣泛流傳,大受歡迎,可謂是自主創新發明的成功例子;而更重要的是這有助孕育崇尚創意的精神,並鼓勵推動更多的創新及發明行動。這些發明必然會是今後經濟可持續發展的動力。
熟悉亞洲經濟的讀者應當知悉「雁陣理論」(The Flying Geese Model),即隨生產要素變化,導致不同地區的相對生產成本轉換,接著出現產業的連續轉移。如70年代日本的重工業領先亞洲各國,南韓、香港的主要從事成衣及輕工業製造。到80年代後期,成本上升迫使日本轉營高附加值的服務業和科技研發工作,南韓則承接了資本密集的重工業,輕工業則由勞力成本較低的中國壟斷。
時至今日,沿海地區的勞力成本不再以低廉見稱,唯有創新發明帶來的龐大產業利潤方可保持競爭的優勢。上海應充分利用本身資源的優勢,積極培養人才及激勵科研、創新,並為科技發明提供產業化的條件,才能突圍而出持續發展。當社會發展到一定的程度,即使再多一、兩間超大型代工企業對於促進長期經濟發展的作用甚微,但如果培養出第二個「愛迪生實驗室」(美國通用電氣的前身),那卻足以推動國家今後幾十年的發展。
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