某天我跟朋友談到將於本月參講「社會創新設計」(social design)專題討論一事，更與他分享近期社區中透過「公共藝術」(public art) 來實踐社會使命的計劃。我期待引起對方的共鳴，他的回應卻是：「吓，利用藝術來活化社區已進行多時，所謂的『社會創新設計』只是噱頭吧！」

　　我當場頓感掃興，但仔細一想，他這樣說還是有道理的。

　　「社會創新設計」雖是近期出現的術語，但其背後概念早已滲透社區。它可被理解為一個不再局限於商業活動，邁向「社會層面」(social dimension of design) 的設計概念，並側重於推動社區參與，建造及延續社會福祉。日本以公共藝術振興社區，便是一個好例子。

　　日本自21世紀起，積極以公共藝術為鄉郊社區注入生氣，此工作漸受注目。現時日本在數個都道府縣舉行國際性藝術展，並邀請多名本地和海外藝術單位參與當代藝術裝置及公共藝術創作，具體展現「社會創新設計」的概念。此舉除了為帶動舊有村落的人流；更重要是讓當地居民重新發掘區內可利用的資源，建立歸屬感。越後妻有大地藝術祭2000年首次於新潟市舉行，成功利用社會力量帶動社區，驅使日本不同地區相繼效仿，包括松山道後溫泉藝術節（始於2004年）、瀨戶內國際藝術祭（始於2010年）、東北重生綜合藝術節（始於2011年地震及海嘯後）以及日本北阿爾卑斯山藝術祭（始於2017年）。

　　如此具規模的藝術節要在香港紮根看似相當困難，但我早前曾參與一項能與日本藝術展媲美的計劃——「翱翔」藝動沙螺灣。「翱翔」為藝術活化計劃，以試驗藝術節(experimental festival)形式，在兩個周末期間（本年11月3至4日及11月10至11日）於大嶼山西北的沙螺灣村舉行。該處獨眺香港國際機場，近年因沒有車路連接，以及在大嶼山新市鎮的發展下，漸被遺忘。 

　　「翱翔」由非牟利團體誇啦啦藝術集匯（The Absolutely Fantastic Theatre Connection (AFTEC)）舉辦，該組織致力提倡將藝術融入教育，並借用藝術的力量激發思維，推動改變。這兩個周末透過公共藝術創作及展覽，聚集藝術家、科學家、志願者和村民，共同合作及發揮創意，探討「地方營造」、「社區建構」(place-making)的概念。

　　為了為這條荒廢的村落注入生命力，活動中展出了三個取材自沙螺灣獨有特色的藝術裝置；另有生物學家與作曲家聯手以沙螺灣的環境聲音譜曲。

　　此外，村中多個地方都設有戶外互動體驗劇場，更有舞蹈及戲劇表演，同時亦有講座和與藝術家及科學家們爐邊談話的交流時間。當地居民更在廟宇廣場打點食物攤位迎接訪客，使「翱翔」進行期間村內熙來攘往，令沙螺灣村重燃活力。

　　這次「翱翔」試驗藝術節確切地以藝術來「藝動」沙螺灣，並透過藝術推動社區及社會參與，團結沙螺灣村民，從而為當地重新添上色彩。以上所述正正彰顯著一個「社會創新設計」的過程，令我們明白到，其實藝術正正就是「社會創新設計」精髓的一部分。