自17世紀以來，瑞士製錶工藝卓絕，無人望其項背，但其發展並非一帆風順。上世紀70年代中期，新興的石英科技開始主宰鐘錶行業，人們逐漸厭倦需要每日上鏈的機械錶，石英錶風靡全球，特別是日本精工錶，給瑞士製錶業以重擊。不講不知，其實第一塊電子錶並非日本製造，而是出現於1950年代的瑞士。

1950年代歐米茄電子真空錶

　　在1950年代，歐米茄已著力研發電子錶新科技，我收藏了一枚1950年代歐米茄電子空氣錶，白金鑲嵌鑽石外圈，兩片薄而透明的真空錶盤夾住兩隻指針，即可運行，肉眼見不到任何機械構件。這款電子錶於歐米茄博物館的書中也有介紹，市上碩果僅存。

　　當其時，瑞士並不重視電子錶，認為機械才是鐘錶的靈魂，並無意識到潮流的轉變，故將電子製錶科技拱手讓給日本人。誰知不過二十年時間，整個鐘錶業發生翻天巨變，日本人將電子錶發揚光大，價格低廉、走時準確、外形多變的石英錶逐漸俘獲人心。瑞士製錶業深受打擊，數以千計的中小錶廠面臨倒閉或被收購的局面，大量鐘錶從業人員失去工作，也有不少廠家為了生計轉而加入生產石英錶的行列。

　　為了對抗日本錶，1978年Ernst Thomke博士要求技術人員研發一款更好、更纖薄的錶。六個月後，瑞士微電子集團（SMH）生產出一款只有2mm厚的錶樣原型，是當時世界上最薄的石英表。最後生產出的型號，更是將手錶零件由91個減少至51個，節約了81%的生產成本。錶芯藏於防水的膠制錶殼內，並且防震、耐用，最重要是價格十分低廉——這便是斯沃琪(Swatch) 錶。斯沃琪錶一鳴驚人，深受喜愛，旋即成為世界上最暢銷的手錶。1998年，瑞士微電子集團乾脆把集團也改為斯沃琪集團。

琳琅滿目的swatch手錶

　　當然，也有一些瑞士鐘錶廠家固守機械錶舊業，並不斷改進機芯工藝，走高端化路線，以求與新潮流抗衡。這場仗打的十分艱辛，幸好人們很快便對生產線模式、千篇一律的石英製品失去興趣，以優美機芯取勝的機械錶進入「文藝復興」年代，再次被世人所追捧。

1940年代歐米茄18K金Top Hat女裝錶。

　　1940年代歐米茄18K金Top Hat女裝錶。方形設計，錶盤上下兩端凸出來的裝飾與禮帽造型十分相似，故此得名。女裝錶小巧精緻，但佩戴時會遇到一個棘手問題，錶盤面積有限，時標及指針皆幼細，令到佩戴者看不清錶盤上的字，不能快速清楚讀出時間。這枚歐米茄女裝錶的設計取巧，採用拱形面，不僅適合女性手腕的弧度，而且拱形玻璃面也起到放大鏡效果，令讀取時間更容易。

　　1940-50年代，百達翡麗也有類似款推出，Ref 1450，我曾藏有一枚，這枚錶也見證了我與英國友人Steve的友情。

　　記得90年代的某天，我與兒子Thomas坐在街邊長木凳休息，兩旁是倫敦一條著名的古董市集Portobello。坐在身邊的還有兩位英國人，一男一女，這位男士正談到自己想找一隻1940年代出廠的百達翡麗Top Hat腕錶，做為兒子30歲的生日禮物，無奈總是覓不到芳蹤。

　　他所講的這枚百達翡麗Top Hat錶，極為罕有，長方形錶盤，18K金，有一個完美的瑞士機芯，全球只出產500枚。很神奇的是，他口中提到的這枚錶正躺在我的背心口袋裏。我把手伸進口袋，慢慢把它拿出來，對這位男士說：「你是在找尋這隻錶嘛？」

　　他望著我，一臉不可置信。我說這枚錶不是假的，他半信半疑接過去，溫柔的放在手心。隔日，這位男士又找到我們，我亦樂於割愛，將這枚罕有的百達翡麗Top Hat轉讓給他。這位男士便是Steve，自此我們三個人之間便成為摯友，除了與古董鐘錶之外，我們也會交流中國的文化，商業、藝術和美食等等話題，至今已十幾年。