沒多少人愛吃苦頭，只有對「先苦後甜、苦中作樂、苦盡甘來」等道理都了解又堅信的人，才心甘情願自討「苦」吃。旁人看在眼裏，是傻是癡，子非魚，看不穿，毋須辯，不必論，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，苦夏當前，就是要自動自覺吃點苦！

　　五行中夏季屬火，與人體的心臟關係密切，炎炎高溫火攻心，煩躁易怒、鬱悶怠倦、心悸失眠，都是我們的生活日常；偏偏這個六月，火氣尤盛，一口惡氣擱心頭，怒難消，意難平，搞不好，就病倒。

　　適量吃點苦味食物，有助清熱、排毒、消暑、祛濕、健脾、瀉心火；何況悶熱天氣，一般脘腹脹滿，胃口欠佳，日常餸菜中，加點苦味，可促進胃酸分泌，增加食慾。

　　夏日苦味蔬菜選擇多，隨手拈來，清炒放湯涼拌，無一不可。

1. 苦瓜 

（圖片由作者提供）

　　味苦、性寒，歸心、肺、脾經。功能消暑解毒、健脾開胃、降血糖。夏天我最愛吃苦瓜煎蛋，把苦瓜洗淨，去頭尾，刮掉苦瓜籽，切成小粒，以油鹽快炒至軟身，拌入已打發的蛋液，煎香即成。

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2. 油麥菜

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　　味苦、性寒，歸心、脾、胃經。功能清熱解毒、潤肺化痰，同時有助降低膽固醇，屬熱量低、營養高的蔬菜。油麥菜的苦味較苦瓜淡口，香港人愛以罐頭豆豉鯪魚炒油麥菜，我嫌油膩，多作清炒，頂多加點蒜蓉。

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3. 芹菜

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　　味辛甘、性涼，歸肺、胃、肝經。功能除煩清熱，平肝消腫、降血壓血脂。水芹、旱芹外觀雖異，功效相若。一般用作炒雞柳或肉片，西芹拌入醋汁雲耳可作前菜。

4. 萵筍

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　　味甘、性涼，歸腸、胃經。功能消氣清熱，利尿通便，清新味道促進食慾。萵筍外型粗壯，煮食前，需先除去厚厚的外皮，盡量刨深一點，入口更見爽脆清甜。一般做法切片後清炒或以油鹽滾水灼煮，亦可切絲，快炒至略軟身，拌入個人口味的調味料如麻油、花椒油或蒜泥等作涼拌。

5. 芫茜 

　　味辛微苦、性溫。歸肺、脾、胃經。功能發汗透疹，開胃消食。芫茜多作伴菜，其特殊的香氣，令菜肴味道更見醒神。這道番茄蛋花芫茜湯，走肉走油，簡易方便，番茄切件，注入適量水份，中火滾10分鐘，拌入蛋液，略攪拌，加入已清洗及切作小段的芫茜，略滾，調味即成。夏日以此素湯佐膳，酸味的番茄配合清新的芫茜，最是醒胃。

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6. 馬蘭頭

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　　味辛苦、性涼，歸肺、肝、胃、大腸經。功能清熱解毒、明目利尿。馬蘭頭是一種野菜，多生於田間路旁潮濕處。小時候跟爺爺到上海館子，一試難忘的，就是這道「豆乾馬蘭頭」，它不是甚麼矜貴菜，就是做起來工序繁複。

　　豆乾、馬蘭頭滾水灼熟，徹底瀝乾水份，把材料切碎，切得極碎，再拌入麻油、鹽、糖等調味料即成。這是一道心思前菜，我不曾動手自己做，都是到正宗上海館子吃。

　　半世紀過去，人面全非，惟記憶依舊，一切植入心田，任誰也沒法偷取。

　　來吧！一起吃點苦！吃得苦中苦，不是為了成就人上人，只求百毒不侵健健康康鬥長命，但苦味食物大多偏寒，孕婦、身體瘦弱、脾胃虛寒及長期病患者未必適宜，平常人士進食也不該過量。

　　都說苦海無邊，回頭是岸。