首次吃秋葵，是媽媽做的新菜式 - 把秋葵隔水蒸熟，注入豉油熟油即上桌，那是媽媽從菜檔老闆娘那裏學來的。我看著那軟綿綿的青綠色物體本已沒胃口，媽媽卻興致勃勃，強權之下迫不得已，一口咬下，那稠糊狀的黏液，彷若鼻涕又似嘔吐物，實在難以吞下。究竟是老媽學藝未精還是各人口味大不同，這樣做的秋葵，論賣相論口感，完全接受不了，自此十多年未嘗再吃。

　　年初搬家後，常有機會碰上本地小農，見證著不同時令即有不同收成，近月秋葵湧現，豐滿肥美，明顯是當造作物。我想，總不該因為「一次意外」，便把秋葵終身拒於飯桌之外吧！何況近年秋葵爆紅中港台，總有其因，我也該認真了解一下。

　　秋葵又名黃秋葵、黃蜀葵、羊角豆、毛茄、潺茄、咖啡黃葵等，大抵分為綠色紅色兩種，原產於非洲，為當地不少運動員的首選蔬菜；又因果實呈長條狀，尾端尖細，猶如女士們的纖纖玉指，故亦有「美人指」之稱。

　　把秋葵奉作「植物黃金」一派的，為的是它益食健體：

　　1. 那稠糊狀的黏液含豐富水溶性纖維果膠，有效保護胃壁、活腸通便、降血糖

　　2. 蘊含高量鈣、鐵、鉀、鎂、鋅等人體所需微量元素

　　3. 提供維他命A及C，有助保護視力、消除疲勞、迅速恢復體力

　　4. 含豐富蛋白質，熱量較低，吃後有飽腹感，故可作為減肥期間的食物

　　5. 橫切秋葵似海星，內藏大量種子，老派說「吃精補精」，所以有壯陽補腎之說

　　持相反意見的一派，大抵都同意適量進食秋葵有助脾胃腸道之保健，卻提出《本草綱目》有「葵」一條，記述秋葵「味性甘、寒、滑，無毒 …… 食葵須用蒜，無蒜勿食之。」從中醫角度，秋葵屬寒性食物，脾胃虛寒、容易腹瀉或排軟便的人士不宜食用；一般人士也盡量不要生吃，吃時必須加蒜、薑或辣椒等以作平衡。另有營養師認為秋葵含鉀量高，每100克的秋葵即含220毫克的鉀，慢性腎衰竭病患者不宜食用。

　　這樣看來，算是秋葵的食用價值未如上文所述般強勁，正值時令，吃一點也無妨！不過選擇秋葵也有點講究：目測時要色澤亮麗、飽滿無皺，輕觸時表面的細小絨毛必須明顯，那代表鮮嫩汁多，湊近略嗅一下，有點青草清香便是鮮品。價錢不貴，一般港幣10元已可購得11、12段秋葵，那天剛好碰上有機秋葵，每份港幣15元，約10段，有紅有綠。

　　之前我試著用秋葵來炒蛋、做湯，效果都不錯，那些黏液也不太黏；我想，基調是絕對不可重蹈老媽的覆轍，所以一定不可以採用蒸煮的烹調方法。今次買著有機秋葵，作一道進階版小菜 - 蒜粒肉碎炒秋葵，吃起來外身微微香脆、內裏滑潤不膩，美味可口。此菜作法簡單，我也不必在此細表，只列重點如下：

　　1. 鑊中加少許油爆香蒜粒及已醃好的豬肉碎，煮熟後盛起，鑊不用清洗待用。

　　2. 秋葵略洗，切去頭尾段，回鑊借用剩下來的油慢火煎煮。

　　3. 不用加水，不用蓋上，定時撥動，紅色的秋葵受熱會轉墨綠色。

　　4. 待秋葵軟身，加鹽調味，蒜粒肉碎回鑊略炒即成。