最近有一則新聞，衛生署指有需要栽培法律專家，所以保送一名助理署長級女醫生接受實習大律師的訓練，期間仍然獲政府支付全部百多萬元的薪金。坊間大感嘩然，引起了一陣熱烈的討論。

　　其實筆者於大學修讀法律期間，亦見過不少同學是公務員。有的是現職警察，亦有來自政府其他不同部門，如法律援助署。聽聞有些是部門保送進修，亦有一些是舊制公務員，儲了180天的有薪假期，可以全年放假到大學上課，期間照樣收取薪金。

　　至於保送進修是否連學費也由部門支付，就不得而知。但是後者只是利用自己多年儲下來的假期而已，其他人聽了通常的反應，都是驚嘆做政府工可以儲這麼多假期，跟私人公司大多數要求員工年年「清假」，又或者未用完的假期會遭取消的做法大相逕庭。

律師分幾多種？

　　法律系學生完成最後一年的「法律證書課程」後，可以選擇當「事務律師」 (Solicitor) 或者「訟務律師」(Barrister) 。以前很多人都會稱「訟務律師」為「大律師」或「大狀」，但由於多了一個「大」字，好像「訟務律師」比「事務律師」高級或厲害，所以後來就將名字統一稱呼為「事務律師」及「訟務律師」。不過，縱使筆者多次向朋友解釋本人是「事務律師」，不是「訟務律師」，但有些人仍然會稱筆者為「何大狀」。雖然並不正確，但亦沒有再糾正他們了。

「事務律師」

　　「事務律師」主要是在律師行工作。香港的律師行現在都是以「獨資」或「合夥」的形式經營，其實與一般公司運作一樣，都是有老闆、員工及其他輔助員工，好像秘書、法律文員及做庶務工作的人。合夥形式的老闆會被稱為「合夥人」，其他律師則會稱為「顧問」（Consultant）或「助理律師」（Assistant Solicitor 或者Associate ）。

　　「助理律師」是全職受薪的，而「顧問」則通常是按每宗案件或交易的律師費與律師行分拆利潤。行內曾經討論過律師行可以用有限公司的形式經營，但至今仍未有定案。

　　筆者試過被人問，「助理律師」究竟是不是「律師」？答案當然「是」，因為助理律師並不是律師的助理。為免引起誤會，筆者通常都會向行外人稱自己的稱銜為Associate，而中文就稱為「律師」。

　　除了在律師行工作，亦有一些律師在政府機構工作或在私人公司做「法律顧問」（in-house Counsel）。一些較大的公司都有自己的法律部門，但若然有較複雜的法律問題的話，都會委託律師行代為處理。

　　筆者將會在下一期解釋何謂「訟務律師」。