近期股市疲弱，除了因歐美經濟四面楚歌，還加上盛傳中國經濟會硬著陸。不乏有評論指出這是「唱衰中國」的陰謀論。當然，對中國經濟前景保持樂觀的大有人在，他是現任高盛資產管理公司主席、曾任該公司全球經濟、商品與策略研究部主管的吉姆˙奧尼爾(Jim O’Neil)。

　　奧尼爾於上周出席香港科技大學舉行的「俄鋁校長論壇」，並以《追蹤環球經濟動態》為題發表在香港的首次公開演說，果然不同於外界抱持的悲觀論調。奧尼爾號稱「金磚四國之父」，源於2001年他首次提出「金磚四國」概念，「金磚」者，來自這四個國家的英文國名開頭字母所組成的詞BRIC ，指巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國（China），其發音類似英文的「磚塊」（brick）一詞。

　　這四個國家，作為新興市場，其面積佔世界總面積約26%，若以人口而論，四國共佔世界總人口約42%，國內生產總值佔世界總量約14.6%，貿易額佔全球貿易額約12.8%。按購買力計算，對世界經濟增長的貢獻已超過五成，其國際影響力與日俱增。據奧尼爾預測，經濟上中國在2041年超越美國﹔印度在2032年超越日本﹔巴西於2025年取代意大利，並於2031年超越法國﹔俄羅斯於2027年超過英國，2028年超越德國。到2050年，世界經濟格局將重新洗牌，「金磚四國」經濟將超越包括七大工業國美日德英法意加的總和。

　　理論上，「金磚四國」各有特色。中國和印度是世界上主要的製成品和服務提供者﹔巴西和俄羅斯是世界上主要的原材料提供者，巴西盛產大豆和鐵礦石，俄羅斯有極豐富的石油和天然氣資源。不過這四個國家，不像歐盟式的政治聯盟，又不像東盟式的貿易聯盟，故有必要開展政治合作來加強政治地位。

　　在去年年底，這四國已一致商定，吸收南非加入合作機制，合稱「金磚五國」。如今又有所謂「新鑽十一國」(Next-11)的說法，指成長潛力僅次於金磚四國的十一個新興市場，包括巴基斯坦、埃及、印尼、伊朗、南韓、菲律賓、墨西哥、孟加拉、尼日利亞、土耳其和越南。

　　且不說「新鑽十一國」，即使是「金磚四國」的論題，仍有很多不確定性，美麗的前景，可能只是一場夢。畢竟金磚四國的貧窮人口廣大，貧富差距懸殊，區域發展不平均，會對經濟造成阻礙。事實上，任何良好的經濟發展，都有賴有效的經濟政策和穩定的總體經濟環境、強而穩定的政治體制、開放的經貿和高教育程度，這四個條件缺一不可，否則預測並不算數。

　　若從術數觀點觀之，2024年開始進入九運，由離卦主宰，離卦屬南方，所以「金磚四國」之中位居北方的俄羅斯，並不值得怎樣看好。至於中國的經濟發展，也是南部勝北部，中國社科院在今年發布消息，謂預計到2020年內地經濟總量將超越美國居世界第一，也似乎過於樂觀，因為中國面臨的社會發展相對滯後、收入分配差距擴大、內需過低、能源問題緊張、環境問題嚴重和大量農村剩餘勞動力有待轉變等問題，未來的經濟增長仍存有變數。