07/08/2020
信口雌黃的「雌黃」原來是塗改液?
「雌黃」其實是一種橙黃色的礦物,含有三硫化二砷(As2S3)這種化學物質,古時多被用作顏料,也經常被當作「塗改液」般使用。為甚麼古時的塗改液不是白色,而是黃色?
原因很簡單,皆因古時使用的紙張都加入「黃柏」製作,這種物質具防蟲功效,同時會把紙張染黃;在微黃色的紙上更改錯字,自然要用黃色的塗改液吧!
宋代著名科學家沈括曾在《夢溪筆談》比較4種抹改錯字的方法:試過刮洗錯字但傷紙、貼紙遮蔽又容易脫落,用粉塗抹則難以遮暇,唯獨「雌黃」最有效,一塗就把錯字遮去,更不易剝落。
現在我們會用「信口雌黃」形容胡亂說話的人,成語的典故出自《晉書‧王衍傳》。王衍是有名的清談家,但說話經常隨便改口,且漏洞百出、前後矛盾,於是當時的人都說他「口中雌黃」。後來「信口雌黃」更成為不顧事實、信口開河的代名詞。
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現在我們會用「信口雌黃」形容說話漏洞百出、前後矛盾的人。(圖片由作者提供)
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