藝術市場的一份子，許多都自詡為知識份子，甚少不關注當地文化發展的。很久以前，香港已經被冠以「文化沙漠」的稱號，對於一個自命為「東方之珠」、「亞洲國際都會」的城市而言，這猶如重重的一記耳光。放眼全球，凡稱得上第一流大都會者，如美國的紐約、英國的倫敦、法國的巴黎、日本的東京，沒有一個純粹以經濟掛帥，其背後必有更豐厚的文化基礎；中國的北京和上海，一個四朝古都、一個十里洋場，眼下其國際化程度比香港稍稍落後一些，但因為當地官員和市民，不論出於何種動機，都深深愛護著本土文化，其國際形象比香港卻要遠遠的鮮明獨立；鄰近香港的台北，經濟早已不振多年，但仍然在亞洲維持相當吸引力(看最近開張的銅鑼灣誠品吧！)，靠的就是文化上深耕穩植。

　　香港有濃厚的消費文化、電影文化、流行歌文化、寫作文化，但是大家仍然視之為「文化沙漠」，很明顯，大家在此處對「文化」的定義，是指脫離商品、政治、時事的藝術文化而言。

當北京的當代藝術區後來居上，香港空負亞洲第一藝術交易市場之名，又給自己留下了甚麼？

　　有人說，香港人不懂藝術，其實是欠缺藝術教育。不錯，正規教育對藝術的重視，無疑會令一個社會的藝術水平提高，但市場的動力，同樣不可忽視。譬如說，如果大家到北京、上海，有機會認識年青朋友，即使他們沒有學過半點正規藝術課程，他們還是清楚知道保利、嘉德是中國的頂尖拍賣行，知道瓷器中有青花，書畫裏有齊白石。周末，他們偶爾會去去798、潘家園、田子坊消磨時間。這是因為近年國內的藝術市場崛起，比起長年不振的股市、樓市，其升值空間更大，利之所在，亦有更多人去注意，加上其本身的教育意義，引伸出許多非正規的藝術教育，譬如電視節目上的清談、傳媒上的專訪，甚至各種水準不一的鑒賞書籍，都推動了整個社會的文化修養，甚至藝術家都因為這種緣故，成為藝人和運動員之後，第三類能夠晉身「明星」的社群。

藝術品在大規模集散之時，該地理應在經濟以外有更多收益,，重點是當地人願意吸收多少。

　　要增進藝術鑒賞的修為，除了依靠書本知識，更重要亦更有樂趣的是觀摩真跡。以此為計，香港市民接觸古今中外精品的機會，豈止名列亞洲首位，甚至應該進入全球首列：在公共博物館，我們有優良的定期展覽，國內還隔三差五送來國寶；商業方面更不得了，除了荷里活道，香港的畫廊經已遍地開花，每年還有春秋兩季的拍賣盛事，近年還加入了許多的藝術博覽會，可以說，全球稍為擠出了一點名堂的行家，沒有不到香港留個足印的道理。香港市民要來看，成本是非常的低，大不了買張門票。筆者還記得，自己年幼的時候，成年人對於藝術工作大都興趣缺缺，甚至嗤之以鼻，認為他們在亂搞一通。但時至今日，文娛藝術已經成為周末的家庭活動，老人家會去拍賣行看書畫，年輕父母抱著孩子去藝術博覽。

　　但是，除了湊熱鬧以外，香港市民還得到了甚麼？這許多世界的奇珍異寶，每年定期、大量的流入本港又流出，除了貢獻GDP，我們又吸收了多少？若然同樣的情況出現在北京、上海、台北，當地市民不但熱衷前來觀賞，許多人更會似學生一般，預先做好功課，然後到場盡情印證，以免「水過鴨背」，點滴不留。左手來右手去，看過記不牢，又或者無所產出，這才是香港文化發展的弔詭所在。全世界因藝術之名而來港的「水」，多如洪水，每年至少兩次，對於「沙漠綠化」的成效卻事倍功半。香港空負「亞洲第一藝術品交易市場」之名，從最務實的一個就業角度來說，現在的拍賣行專家，十個有九個不是香港出品的，閣下隨便到大學抓幾個同學來問，有幾個知道蘇富比、佳士得是甚麼？古董、書畫、油畫深奧難明，香港人出名識飲識食，那麼對紅酒的認識，除了唐英年數年前撤消紅酒稅外，又有多少人認識五大酒莊？

　　筆者半年前到台北看展覽，只見一個媽媽帶著三個幾歲小孩，小孩一進場，即如脫韁野馬，興奮叫道：「媽媽我要看張曉剛！」然後逕自走到一幅作品面前蹦蹦跳。未知本年秋季，筆者在香港會否看到此一場面的粵語版本？